סימון ביילס, מהספורטאיות הגדולות של המאה ה-21, תרשום בפריז פרק אולימפי נוסף, במה שנחשב לאחד הסיפורים המרתקים בתולדות המשחקים האולימפיים. אחרי הצלחה חסרת תקדים בריו 2016, המתעמלת האמריקנית הפכה לשם המזוהה ביותר עם התנועה האולימפית, בעידן שאחרי יוסיין בולט ומייקל פלפס.
ראשון החל מ-12:00, ב-5SPORT - מוקדמות ההתעמלות לנשים עם סימון ביילס וליהיא רז
המשחקים האולימפיים פריז 2024 יוצאים לדרך - החדשות, הישראלים, התקצירים, באזור מיוחד >>
דווקא בשיא הקריירה, במשחקי טוקיו 2020, לפני 3 שנים, הגיעה קריסה מנטלית דרמטית. המתעמלת, בעלת 23 מדליות זהב מאליפויות העולם בהתעמלות מכשירים, פרשה במהלך הגמר הקבוצתי לאחר תרגיל לא טוב בשולחן הקפיצות. בעקבות השבר המנטלי, ביילס פרשה לא רק מהגמר הקבוצתי, אלא גם מגמר הקרב-רב האישי (האלופה האולימפית מריו 2016) ויתר הגמרים האינדיבידואליים. לבסוף החליטה להתחרות בגמר הקורה וזכתה בארד.
לאחר טוקיו, ביילס יצאה לחופשה ממושכת מאור הזרקורים ותחרויות ההתעמלות עד החזרה שלה למרכז הבמה ב-2023 עם 4 מדליות זהב באליפות העולם באנטוורפן, 10 שנים בדיוק אחרי שפרצה לראשונה באליפות העולם באותו אולם בבלגיה.
ועכשיו - 3 שנים אחרי ההתרסקות בטוקיו - ביילס חוזרת למרכז הבמה בשביל להשיג את סגירת המעגל שכל ספורטאי חולם עליו - לעשות את הקפיצה מתחתית הבאר לפסגת העולם.
מחר (ראשון) יתקיימו באולם ברסי בפריז מוקדמות תחרויות ההתעמלות לנשים, כאשר ביילס תנסה לסייע לנבחרת ארה"ב להעפיל לגמר הקבוצתי - ובמקביל להעפיל לגמר הקרב-רב ולמספר גמרים אישיים.
הפעם ביילס תבצע תרגיל חדש, הנקרא על השמה, במסגרת המוקדמות במקבילים מדורגים. מדובר בתרגיל שאותו הכינה במיוחד עבור המשחקים האולימפיים בפריז וזהו התרגיל השישי הנקרא של שמה. רק למתעמלת הסובייטית נלי קים (בעלת 5 מדליות זהב אולימפיות - מונטריאול 1976, מוסקבה 1980), יש יותר תרגילים על שמה.
הוועדה המארגנת של התאחדות ההתעמלות העולמית (FIG) כבר הגדירה את התרגיל בדרגת קושי 5 מתוך 10 (שווה 0.5 נק' בציון על דרגות הקושי). אגב, בתחרויות ההתעמלות בפריז נראה לא פחות מ-4 תרגילים חדשים, שטרם ראינו - כולל "הביילס 6.0".