היינו כל כך קרובים לאחת הסנסציות הגדולות ביותר בהיסטוריה של טורניר הכדורסל האולימפי, אך נבחרת ארה"ב מודל 2024 עשויה מחומר אחר. הדרים טים היו על סף הפסד בחצי הגמר לנבחרת סרביה, אך השלימו קאמבק אדיר אחרי שפיגרו ב-17 הפרש בדרך לניצחון 91:95 דרמטי ביותר. בגמר הטורניר האולימפי בפריז 2024, האמריקאים יפגשו את צרפת המארחת לקרב ענק.
לדיווח החי מהמשחק לחצו כאן
קלעו לארה"ב: סטף קרי 36 נקודות (9 שלשות) ו-8 ריבאונדים, ג'ואל אמביד 19, לברון ג'יימס 16 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, קווין דוראנט 9, דווין בוקר 6, אנתוני דיוויס 4, ג'רו הולידיי 3, אנתוני אדוורדס 2.
קלעו לסרביה: בוגדן בוגדנוביץ' 20, ניקולה יוקיץ' 17 ו-11 אסיסטים, אלכסה אברמוביץ' 15, אוגניין דובריץ', מרקו גודוריץ' פיליפ פטרושב 9 כל אחד, ואסיליה מיציץ', ניקולה מילוטינוב 4.
לאחר שטיילה בשלב הבתים וגם ברבע הגמר מול ברזיל, הנבחרת של סטיב קר ידעה שמחכה לה משוכה לא פשוטה אך גם אחת כזאת שהיא עברה ממש לא מזמן - פעמיים. במשחקי ההכנה ניקולה יוקיץ' וחבריו הפסידו לאמריקאים ב-26 הפרש ובמשחק הפתיחה של הטורניר האולימפי ארה"ב שוב הביסה ב-26 הפרש את הסרבים.
הערב, הסיפור היה אחר כבר מהרגע הראשון. סטף קרי אמנם רשם רבע ראשון מטורף עם 17 נקודות ו-5 שלשות, אך הסרבים שטפו את הפרקט, צלפו מבחוץ גם כן ובהובלת אלכסה אברמוביץ' ובוגדן בוגדנוביץ' סיימו את הרבע ה-23:31. בניגוד למה שהתרגלו, הפעם האמריקאים לא הצליחו להגיב עם ריצה אופיינית כאשר הסרבים הראו עליונות מוחלטת ואף עלו ליתרון 17 נקודות בתוך המחצית הראשונה.
ברבע השלישי, קרי ולברון ג'יימס הצליחו להחזיר את האמריקאים לעניינים, אך הסרבים העיקשים, הפעם בהובלת מרקו גודוריץ', שוב שמרו על פער מספק וירדו לרבע האחרון ביתרון 13 נקודות.
הרבע האחרון כבר היה סיפור אחר לגמרי, כאשר ג'ואל אמביד (שכמו קרי היה נראה לא טוב עד הערב) השתלט על העניינים אל מול הקהל הצרפתי שבז לו ועם ריצה משל עצמו החזיר את האמריקאים למשחק. מהרגע שבו ארה"ב נצמדה ליריבה, שלישיית לברון-דוראנט-סטף (קלעו את כל 13 הנקודות האחרונות של נבחרתם) לקחה את העניינים לידיים ועם ריצת בזק סיימה את הסיפור בדרך לניצחון מדהים.
הסרבים יצטרכו להתגבר במהרה על שברון הלב הגדול שלהם, שכן כבר ביום שבת מחכה להם הקרב על מדליית הארד מול גרמניה החזקה. האמריקאים מבחינתם, ינסו להשלים את המשימה שלשמה התכנסו כל הכוכבים, מול ויקטור וומבניאמה וחבריו.