קבוצת האופניים המקצוענית ישראל פרמייר טק תזנק בשבת בליסבון בירת פורטוגל לטור הגדול של ספרד - הוולטה אספניה - עם הרכב חזק ושאפתני שכולל הפעם את הרוכב הישראלי נדב רייסברג בהופעת בכורה שלו בטור הספרדי.
הקבוצה מגיעה לטור הספרדי - הגראנד טור השלישי והאחרון של העונה - שבועות ספורים בלבד לאחר הופעתה המרשימה בטור דה פראנס בו רוכב שלה - הקנדי דרק ג׳י סיים לראשונה בתוצאת טופ עשר בדירוג הכללי והקבוצה היתה קרובה מאד לנצחונות כמעט לכל אורך המרוץ.
הפעם היא רוצה לחזור הביתה עם נצחון אחד לפחות אם לא יותר, וגם לנסות להתמודד על הדירוג הכללי כאשר יש לה לפחות 3 רוכבים בהרכב עם יומרות כאלו: הקנדי מייק וודס , הניו זילנדי ג׳ורג׳ בנט והאמריקני הצעיר שלה מתיאו ריקיטלו. לא במקרה, השלושה הם מטפסים. הוולטה הספרדי תמיד היה מרוץ הררי - אבל מהדורת 2024 צפויה להיות אתגרית במיוחד עם לא פחות מתשעה קטעי עליות קשים.
הדירקטור הספרדי של הקבוצה אוסקר גררו תיאר את הטקטיקה והמטרות של הקבוצה: ״בתשעת הקטעים הראשונים של המרוץ אנחנו נתמקד בסיוע לשלישיה הזו בקרב על הדירוג הכללי ולראות מי מהם אכן מסוגל להתברג בצמרת. בחלקו השני של המרוץ נעניק הזדמנות לרוכבים האחרים ובכללם נדב רייסברג לצאת לבריחות ולנסות להשיג נצחונות בעצמם, עשינו טור דה פראנס מצויין, אנחנו בעיצומה של עונה נהדרת ( 21 נצחונות עד כה) ואנחנו שואפים לתת כאן הופעה שתמשיך את המומנטום״.
נדב רייסברג עבר עונה דרמטית של עליות וירידות. הוא פתח את העונה מצויין אבל נקלע להתרסקות קשה כבר בשלב החמישי של בג׳ירו דה איטליה - מרוץ הגראנד טור הראשון שלו. נדב שבר את שתי ידיו אבל עשה הכל - כולל מחנה גובה באלפים האיטלקים - כדי להתאושש בזמן לוולטה.
נדב: ״הפציעה היתה מכה קשה אבל לרגע לא נשברתי. עבדתי קשה מאד לחזור ואני מגיע לוולטה בכושר מעולה, טוב יותר מאשר לפני הג׳ירו. באנו עם הרכב נהדר ואני מקווה לסייע לרוכבים המובילים שלנו להשיג נצחונות ובהמשך - לנסות להשיג תוצאת טופ 5 בשלב בו תהיה לי הזדמנות להכנס לבריחה״.
הוולטה אספניה יוזנק בליסבון, בירת פורטוגל, בקטע פתיחה של 12 ק״מ נגד השעון בלב הבירה. אחרי שני קטעים נוספים בפורטוגל היא ישוב הביתה לספרד ויסתיים במדריד ב 8 בספטמבר אחרי 3265 ק״מ.
ההרכב המלא של הקבוצה לוואלטה אספניה:
נדב רייסברג (ישראל)
מייק וודס (קנדה)
ג׳ורג׳ בנט (ניו זילנד)
קורבין סטרונג ( ניו זילנד)
דילן טאונס (בלגיה)
מתיו ריקיטלו (ארה״ב)
ריילי שיהאן (ארה״ב)
מרקו פריגו (איטליה)