יש כדורגלנים שפשוט פורחים ברגע שהם לובשים את המדים הלאומיים של נבחרתם - וכזה הוא חאמס רודריגס, הכוכב הקולומביאני שתמיד משחק בשביל הסמל והחולצה הצהובה.
קולומביה גברה הלילה (בין שלישי לרביעי) 1:2 על ארגנטינה נטולת ליאו מסי במוקדמות מונדיאל 2026 בניצוחו של רודריגס, שכיכב עם שער ובישול. בעקבות הניצחון קולומביה התקרבה מרחק שתי נקודות בלבד מאלופת העולם, שמובילה את הבית הדרום אמריקאי עם 18 נקודות (6 ניצחונות ו-2 הפסדים).
בדקה ה-25 ירסון מוסקרה הקפיץ את האוהדים בברנקייה עם נגיחה מקרוב אחרי הגבהה של חאמס באגף השמאלי, אך ניקולאס גונסאלס מצא את שער השוויון בדקה ה-48. בדקה ה-60 המארחת קיבלה פנדל, רודריגס ניגש לכדור ועם בעיטה נהדרת כבש את שער הניצחון.
הקשר בן ה-33 שהצטרף לאחרונה לראיו ואיקאנו היה מעורב בלא פחות מ-10 שערים (גול או בישול) בשמונת משחקיו האחרונים במדי הנבחרת. בחודש הבא הוא יפגוש את בוליביה וצ'ילה, בעוד שהאלביסלסטה יתמודדו נגד ונצואלה ובוליביה.
פראגוואי - ברזיל 0:1
לקראת ההתמודדות, מאמן הסלסאו, דוריבאל ג'וניור סיפק אמירה מעט יומרנית כאשר הבטיח שברזיל תהיה בגמר מונדיאל 2026, אבל בינתיים, למרות חוליית התקפה מרשימה על הנייר שכוללת את רודריגו, ויניסיוס ג'וניור ואנדריק, היא פשוט לא מצליחה להתרומם בקמפיין מוקדמות המונדיאל והלילה רשמה הפסד רביעי בשמונה משחקים ונמצאת עם 10 נקודות בלבד. דייגו גומס שמשחק באינטר מיאמי, הכריע עם שער נהדר בדקה ה-20.