אחרי קיץ עמוס בדרג הבכיר בכדורסל האירופי, בעוד שבוע בדיוק תצא לדרך עונת 2024/25 ביורוליג. מי שחוותה קיץ לא פשוט בכלל היא מכבי ת"א, שאיבדה את כוכביה הגדולים ורשמה לא מעט החתמות בסדר גודל קטן יותר ממה שהיה לצהובים בשנתיים האחרונות.
לקראת פתיחת העונה ברחבי אירופה עוסקים בדירוגי הקבוצות, כאשר בפודקאסט 'אורבונוס', אנשי 'באסקטניוז' נשמעו פסימיים בנוגע למכבי תל אביב לקראת הפתיחה.
הראשון לחוות את דעתו היה ריטיס ויסנאוסקאס, שהעניק לצהובים את המיקום הגבוה ביותר מבין חברי הפאנל, במקום ה-12: "זה סגל חדש ואני לא משוכנע שרוקאס יוקובאיטיס בשל לתפקיד גדול כל כך, כמו גם שג'ורדן לויד מסוגל להישאר בריא, כאשר ברור שהוא יהיה הכוכב", פתח, "אין שם מספיק עומק. גם אם ווניין גבריאל יהיה החתמה טובה, זו לא הרמה של ג'וש ניבו, וגם בעמדות אחרות המצב דומה. לאבד את קולסון, בולדווין, בראון וניבו בקיץ אחד, ולהחליף אותם בשחקנים זולים יותר בגלל בעיות בתקציב? וכל זה עוד ללא משחקי בית?
בשנים קודמות מכבי הייתה קבוצה מלהיבה מאוד שהגיעה כל כך קרוב לפיינל פור, אבל אני לא רואה את זה קורה גם הפעם".
דונאטס אורבונאס, כתב הכדורסל הבכיר בכדורסל האירופי, העניק לצהובים את המקום ה-14 בלבד, אך גם שיתף בדברים טובים: "ראיתי חלק מהמשחקים שלהם, וגם שמעתי מאנשים מסביב לקבוצה שהם נהנים לשחק יחד. ג'ורדן לויד הכוכב אבל לא מתנהג ככה, הם מניעים את הכדור יפה, ויש לא מעט שחקנים בסגל הזה שיכולים לעשות קפיצת מדרגה. עבור רוקאס יוקובאיטיס למשל זו הזדמנות ענקית.
כאן כמובן תיכנס למשוואה הגדולה של עודד קטש. השיטה יעילה, וגם השחקנים טוענים שהם מרגישים מאוד רגועים איתו ומבינים את השיטה במהירות. אין פה כוכבים וצריך לקוות שלויד יהיה בריא. אני יודע שהם עדיין מחפשים שחקן אחד או שניים בשבוע הקרוב, וזה עשוי 'לשנות את המשחק', תהיה תמונה אחרת על הקבוצה אם הם יעמיקו את הסגל או יביאו עוד שם גדול אבל כרגע, כמו שהסגל שלהם נראה, דירגתי אותם במקום ה-14 בלבד".
חבר אחר בפאנל, אוגוסטאס שוליאוסקאס, דירג את הצהובין במקום ה-13: "הם איבדו את כל שחקני החמישייה שלהם. אין ביתיות, ההחתמות שעשו. אולי הם יתבררו כהפתעת העונה, אבל אני בספק גדול לגבי זה".