הפועל תל אביב תעבור לשחק ביד אליהו? בקרוב מאוד נגלה את התשובה לשאלה שהעסיקה את האדומים כל הקיץ, ובינתיים הבעלים של המועדון עופר ינאי הסביר לעמותת הקבוצה מדוע יש לקדם מהלך מעבר זמני ליד אליהו: "יש לקבוע באופן מיידי אולם שהולם את מעמדה של הקבוצה כקבוצה גדולה".
"אני מודע לרגש הרב שנושא זה מעורר אצל רבים מכם ומאידך משוכנע שהחלטה צריכה להתקבל", כתב ינאי בציוץ שפרסם, בו הסביר את טענותיו מדוע יש לעבור להיכל. "במוצ"ש הקרוב העמותה תדון בנושא. להלן עמדתי בצורה מסודרת וברורה ובה אני גם מעמיד את עצמי לרשות ועד העמותה ככל שיגיע למסקנה שעזרתי נדרשת בניהול הדיון".
ינאי טען כי יש לעבור לאולם הגדול של תל אביב בעקבות העובדה שהקהילה האדומה הולכת ומתרחבת: "הסיבה העיקרית להצטרפותי למועדון היא שמדובר קודם כל בקהילת אוהדים, הרבה מעבר לכדורסל. כבר בעונה שעברה נתקלנו בביקוש של אלפי אוהדים שרצו להגיע למשחקיה הביתיים של הקבוצה, ולא עלה בידם. למרבה הצער, היכל שלמה לא מסוגל לתת מענה לביקוש ההולך וגדל. הצענו רכישה בתשלום של זכאות למנוי, וזאת למקרה בו אכן משחקיה הביתיים של הקבוצה יועברו לאולם גדול יותר. כ-4,400 אוהדי הפועל רכשו זכאות לרכישת מנוי בנוסף ליותר מ-3,050 המנויים הקיימים. אם אכן יתבצע המהלך של מעבר לאולם גדול יותר המספר הזה רק יגדל".
"יש ליצור בסיס הכנסות עצמאי, שאינו תלוי בהשקעת בעלים חוזרת ונשנית", המשיך. "כידוע לכם, בקיץ האחרון השקעתי מכיסי למעלה מ-70 מיליון ש"ח לצורך בניית סגל הקבוצה. נכונותי להשקיע במועדון מכיסי סכומים ניכרים על מנת להציב אותו לצד מועדוני הכדורסל הבכירים באירופה נותרה בעינה, אך מועדון ספורט גדול ומצליח אינו יכול להסתמך על השקעות בעלים חוזרות ונשנות. עליו לייצר בסיס הכנסות עצמאי, המניב הכנסות משמעותיות באפיקים נוספים, שיבטיחו את שגשוגו לאורך זמן וללא תלות במשתנים חיצוניים. כך מתנהל עסק מצליח וכך מתנהלים מועדוני הספורט המצליחים בארץ ובעולם. גם לצורך עמידה בכללי ה'פייר פליי', נצטרך להציג הכנסות שאינן השקעת בעלים, בשיעור גבוה. מעבר לאולם גדול הכרחי לשם יצירת עצמאות כלכלית. הגדלת החשיפה שתביא להגדלת ההכנסות מחסויות תסייע גם למשוך משקיעים נוספים".
"מעבר לאולם גדול ייתן רוח גבית ליכולתה של הקבוצה להתחרות ברמות הגבוהות ביותר באירופה באופן שוויוני", הוסיף. "קיום משחקים באולם גדול הוא מרכיב חיוני בתפסית המועדון את עצמו כמועדון גדול, ומשפיע באופן דרמטי גם על נקודת המבט החיצונית על המועדון מצד קהלים שונים, התקשורת וגופי הכדורסל".
"יש להבטיח תחרות בתנאים של שוויון. עמדתי על כך כי להפועל ת"א תינתן אותה אפשרות העומדת בפני יריבתה העירונית, לשלם באולם גדול הראויה לקבוצה גדולה, וזאת בתנאים של שוויון. אידיאולוגיה המבקשת להנציח שימוש שלנו באולם קטן יותר, מבטיחה כי תקרת המועדון תהיה סגנות נצחית במקרה הטוב, ואינה משרתת את שבירת ההגמוניה בכדורסל הישראלי".
הפועל ת“א רוצה להמשיך לגדול (באדיבות הפועל ת“א)
אחרי שינאי נימק מדוע היכל טוטו חולון, ביתן 2 במרכז הירידים ופיס ארנה ירושלים אינם מתאימים, הוא הבהיר: "החלופה היחידה שנבחנה באופן יסודי ונמצאה ריאלית, מבחינת גודל, מיקום ועלויות, היא החלופה של קיום המשחקים הביתיים ליד אליהו. המעבר יהיה זמני ונדאג להפוך את ההיכל לאולם ביתי במשחקי הבית של המועדון".
"קיום משחקים ביתיים בהיכל אין משמעותו כי מועדון הפועל ת"א יתארח ב'מגרשה הביתי של קבוצת מכבי ת"א'. נדאג להפוך את ההיכל לבית חם לכל משך אירוח משחקינו הביתיים שם. הפרקט יהיה בצבע אדום, תוקם חנות אוהדים של המועדון ויוקם חדר הלבשה אדום. כל עוד הדברים תלויים בי, ההיכל יהפוך בכל משחק בית למבצר אדום. אנשי המועדון כבר החלו לבחון אופציות חבילת מיתוג".
לסיכום כתב: "אשמח מאוד כמובן אם במפגש חברי העמותה המתוכנן יביעו חברי העמותה תמיכה בעמדתי המובאת במכתב זה. אולם אבהיר כי בכל מקרה הרכבת חייבת לצאת מהתחנה, וכבר בזמן הקרוב, על מנת להבטיח את עתיד הקבוצה לשנה זו - ולשנים הבאות. ככל שתתקבל החלטה בדירקטוריון, ובכפוף לכך שלא יוטל וטו, בכוונתי לפעול באופן מיידי להוצאת המהלך אל הפועל כבר במחזורי הפתיחה של העונה, ולאפשר לאלפים רבים של אוהדים להצטרף לקהל המנויים המסור מיד עם תחילת עונת המשחקים".