פארסה. מוקדמות גביע אפריקה לאומות תמיד מביאות איתן סיפורים מעניינים מכל הסוגים, אך נראה כי הפעם נחצה גבול. נבחרת ניגריה, אחת המעוטרות והנוצצות שביבשת השחורה, נאלצה לעבור אירוע לא פשוט בלוב.
הירוקים אמורים היו להתמודד מחר (שלישי) בלילה נגד לוב, אך במהלך הנחיתה שלהם במדינה, מטוסם הוסט לשדה תעופה נטוש - שם הושארו לפרק זמן בלתי נתפס של 15 שעות.
לפי דיווחים באפריקה, השגרירות הניגרית במדינה לא יכולה היתה להתערב, אלא אם תקבל אישור מהממשלה הלובית. כתוצאה מכך, החליטו שחקני נבחרת ניגריה כי לא ישחקו את המשחק.
קפטן נבחרת ניגריה, וויליאם טרוסט אקונג, כתב ברשתות החברתיות על המקרה והסביר כי הוא וחבריו לא מוכנים לנסוע באוטובוס 3 שעות משדה התעופה הנטוש לאזור בו אמור היה להתקיים המשחק. "היינו מעל ל-12 שעות בשדה תעופה נטוש אחרי שהמטוס שלנו הוסט. הממשלה הלובית לא אישרה את הנחיתה שלנו בבנגאזי כמתוכנן בלי שום סיבה", כתב הקפטן. "הם נעלו את שדה התעופה והשאירו אותנו ללא קליטה סלולרית, אוכל או שתייה. הם משחקים לנו בראש", הוסיף.
"חוויתי דברים בעבר כששיחקתי באפריקה, אבל זו התנהגות חסרת כבוד. אפילו הטייס הטוניסאי, שתודה לאל שהצליח להנחית את המטוס במסלול שלא מתאים לו, אמר שהוא מעולם לא ראה דבר כזה", המשיך טרוסט אקונג. "החלטנו כקבוצה שלא לשחק את המשחק. ההתאחדות האפריקאית צריכה לראות מה קרה פה. אם הם מחליטים לקבל את ההתנהגות הזאת, אז תנו ללוב את הנקודות. אנחנו לא מוכנים להגיע למקומות בהם אנחנו לא מרגישים בטוחים. אפשר רק לדמיין איזה מלון או אוכל היינו מקבלים אם היינו ממשיכים במסע הזה", אמר.
גם כוכב הנבחרת ובאייר לברקוזן ויקטור בוניפייס כתב: "היינו בשדה התעופה קרוב ל-13 שעות ללא אוכל, ווייפי ובלי מקום לישון. ההתאחדות האפריקאית יכולה להיות טובה יותר". מאוחר יותר צייץ שוב: "זה נהיה מפחיד. אתם יכולים לקחת את הנקודות. אנחנו רק רוצים לחזור למדינה שלנו".
ויקטור אוסימן הוסיף וכתב ברשתות החברתיות: "הניסיון הזה של ההתאחדות הלובית הוא לא רק עיכוב, זו טקטיקה שנועדה להחליש ולהרוס את המורל של השחקנים, וזה מתחיל להיראות יותר כמו סיטואציה של בני ערובה. הביטחון של חבריי לקבוצה והצוות הם הדבר החשוב ביותר כרגע"