מכבי תל אביב רצתה לסיים את השבוע הכפול הראשון של היורוליג עם שני ניצחונות, אבל פשוט נפלה מהרגליים אתמול (חמישי) מול פרטיזן בלגרד, עד שנכנעה 91:79 במשחק ה"ביתי" באולם אלכסנדר ניקוליץ'. "זה היה קצת יותר מדי בשבילנו בהתחשב בנסיבות ובסגל הקצר", אמר עודד קטש. "במחצית השנייה האחוזים לשלוש ירדו והיו לנו 15 איבודים, היינו עייפים ושילמנו על זה מחיר".
עם פרס ענק: לחצו להרשמה לפנטזי NBA
גם לקבוצות עם סגלים ארוכים ועמוקים יותר קשה בשבועות כפולים ביורוליג, כך שעל אחת כמה וכמה למכבי ת"א הנוכחית קשה. הרוטציה שלה מורכבת כעת משמונה שחקנים בפועל - וגם קטש בעצמו הודה שהוא יכול היה להשתמש ביותר שחקנים - כשהדברים אמורים בעיקר על רפי מנקו, ששיחק אתמול קצת יותר מדקה וחצי (אחרי שפתח בחמישיה מול אנדולו ושיחק 5 דקות בלבד), וכן על וויל ריימן, אלפא קאבה ועומר מאייר. "אי אפשר לבוא בטענות לעודד, אבל גם הוא יודע שבשני משחקים בתוך שלושה ימים, צריך לחלק יותר את הכוחות", אמרו במכבי.
הסיטואציה שמכבי ת"א וקטש מתמודדת איתה היא כמעט בלתי אפשרית. מכבי הרי התחילה את העונה כשחסרים לה שני שחקנים, אחד בעמדה 3 ושחקן נוסף במקומו של דריל מייקון. לשבוע הזה היא נכנסה אחרי שג'ורדן לויד עזב, רוקאס יוקובאיטיס נפצע וגם ללא הסנטר הפותח שלה - כשהמחליף שלו לא באמת נספר. סייבן לי אמנם מילא חור אחד, אבל גם שחקן כמוהו - מוכשר ואיכותי ככל שיהיה - לא יכול לפתור את כל הבעיות אחרי שני אימונים ואחרי שהפסטיבל סביבו קצת נרגע.
"בהינתן הסיטואציה שלנו, בתחילת השבוע הייתי קונה 1:1 בשתי ידיים", אמר קטש, "אבל אחרי המשחק הזה זה מרגיש פספוס. נפלנו מהרגליים לקראת הסיום, לא שיחקנו יפה, לא שיחקנו את הכדורסל שלנו, הם הצליחו להוציא אותנו מהקצב. צריך לזכור שאנחנו עדיין קבוצה חדשה, עם שחקנים שמצטרפים באמצע, לכן קשה לנו. זה אף פעם לא כיף להפסיד, אבל צריך להסתכל קדימה וללמוד מזה ונקווה שנהיה יותר עמוקים בעתיד הקרוב".
סיטואציה כמעט בלתי אפשרית (GETTY)
למכבי ת"א, כאמור, חסרים עוד מספר שחקנים - והיא לא מסתפקת בהחתמה של סייבן לי. הקבוצה עובדת כעת בשוק השחקנים כשהמטרה הקרובה היא לצרף שחקן בעמדה 3, שיוכל גם לזוז ל-4, שכן העמדה הזו מורכבת כרגע ממנקו וליוואי רנדולף בלבד. "העונה הזו עוד ארוכה, אנחנו בתהליך", אמר רנדולף, שסיים עם 19 נקודות, 17 מתוכן במחצית הראשונה. "אנחנו נמשיך לעבוד, יש לנו הרבה מה ללמוד ויש לנו דרך לעבור".
קטש סיכם: "להפסיד זה תמיד מרגיש רע, אבל אנחנו צריכים לשמור על הראש למעלה ולהבטיח שבעתיד המשחק הקבוצתי שלנו יהיה טוב יותר. אנחנו מנסים לבנות משהו פה, ואנחנו צריכים זמן. בסופו של דבר, התוצאות של השבוע הכפול טובות בדרך מסוימת, ואנחנו מסתכלים הלאה".
כעת מכבי תל אביב חוזרת לישראל ובראשון היא "תארח" את גלבוע/גליל בבאר שבע, שוב, זכר לעונש הרדיוס מהעונה הקודמת. בקבוצה הצליחו לשכנע את חסיאל ריברו, שלא הגיע למשחק הקודם מול נס ציונה, לחזור לישראל, בעוד שסייבן לי צפוי להישאר בבלגרד בתקופה הקרובה. גם ווניין גבריאל, שאמור על פי ההערכות של אנשי מכבי לחזור לאימונים בשבוע הבא, יישאר בבירת סרביה ולא ישוב לישראל.