מעטים משחקני הכדורגל המקצוענים בישראל מצליחים להגשים את החלום הגדול ולצאת לחו"ל, ורק אחוזים קטנים מהם גם יכולים להגיד שהם הובילו קבוצה מארץ זכה לאליפות. עופרי ארד הכניס את עצמו לרשימה היוקרתית הזו ביום ראשון האחרון כשקטף את התואר בקזחסטן עם קייראט אלמאטי. ארד כבר זכה באליפות בישראל, אבל כפי שהוא מתאר בראיון לערוץ הספורט, הפעם מדובר בתחושה שונה לגמרי.

עופרי, ספר מה היה במשחק האליפות ובחגיגות שאחרי
"היינו חייבים לנצח במשחק אליפות, הובלנו בהפרש נקודה על המקום השני וידענו שמי שבמקום השני תנצח בקלות. היריבה שלנו לאליפות קבוצה טובה והיא שיחקה נגד קבוצה שמדורגת למטה וסיימה את המטרות שלה. ידענו שבכל תוצאה חוץ מניצחון לא היינו לוקחים אליפות. טסנו למשחק חוץ שהוא הכי רחוק מאלמטי, שלוש שעות טיסה, והוא נחשב למשחק החוץ הכי קשה בליגה. זו הקבוצה הכי ביתית שיש, היא לא הפסידה משחק בית אולי שנתיים-שלוש. ידענו שזה לא יהיה קל. היה משחק מאוד קשה, המגרש לא הכי טוב והיה מאוד קר. עשינו הכנה טובה וידענו מה אנחנו רוצים להשיג. אני שמח שבדקה ה-60 הצלחנו להבקיע. כל המשחק שלטנו והיינו בקצב, הגענו להמון מצבים וסיכלנו להם כל מצב אפשרי. הגיע לנו לנצח, לא גנבנו ניצחון. הגיע לנו גם לזכות באליפות. היינו הקבוצה הכי טובה בליגה, שהיתה צמודה מאוד. עד המחזור השלישי לפני הסוף נלחמו 6 קבוצות על האליפות. זה רק מראה כמה שהליגה צמודה, מתוחה וטובה".

מה המשמעות של האליפות במועדון הזה?
"השנה זה היה משמעותי במיוחד כי בתחילת השנה הנשיא של המועדון קרא לנו לפגישה ואמר שיש לנו מטרה אחת - להביא אליפות. זו השנה ה-70 של המועדון. חוץ ממקום ראשון, שום דבר לא היה הולך להתקבל. 4 שנים המועדון לא לקח כלום. זו אליפות רביעית של המועדון, אז הבעלים מאוד רצה את זה ושם לנו מטרה בתחילת השנה ואני שמח שהצלחנו להשיג אותה".

קיבלתם איזשהו פרס או בונוס מיוחד?
"האליפות זה הפרס. לקחת אליפות, להיחקק בהיסטוריה. לעשות משהו גדול, גם בהרגשה, לא רק קשור לכסף. כשאתה לוקח אליפות, יש לך מקום חם לחזור אליו בעתיד או בית מסוים. אני מאוד אוהב את האנשים שם, אנחנו מאוד שמחים שלקחנו את זה. הפרס גם יהיה מוקדמות ליגת האלופות. זה גם יהיה מעניין".

מחכה לשחק בליגת האלופות (צילום: פרטי)

מה היה החלק שלך באליפות?
"קשה להגיד מה החלק שלי כי אני לא אוהב לדבר על עצמי, אבל שיחקתי כמעט מאה אחוז מהדקות ובמגוון תפקידים. קשר בעמדות 6 ו-8, בלם בכמה עמדות שונות. אני שמח כי בסוף אתה יודע את החלק שלך לפי מה שאחרים חושבים עליך. קיבלתי תגובות מאוד חיוביות מאנשי צוות במועדון, אז אני ממש שמח".

"אני שמח שהצלחתי להשפיע. כשהיינו בלחץ לקחת נקודות והבקעתי שער בדקה ה-90 (מול זטייסו). זה משהו שעזר לקבוצה. הצלחנו לדלג על כמה קבוצות ואלה שמתחתינו איבדו נקודות, אז זה היה חשוב והלחיץ את הקבוצות אחרות. אני שמח שעשינו רצף ארוך של ניצחונות בסוף שהביא לנו את האליפות".

איך זה לזכות באליפות במדינה זרה, ובמיוחד קזחסטן?
"זו הזיה, זה מטורף. אתה חוגג אליפות ואתה לא מבין רוב מה שאומרים. אתה על ענן. אין את הלחץ שיש בארץ. אתה בא ונהנה ומאושר. היתה לנו קבוצה עם יחסי אנוש מאוד טובים אחד עם השני, אז זה תרם ועזר. לעשות אליפות כליגיונר... לא חשבתי שאי פעם אגיד דבר כזה, אבל זה מטורף, זה דבר שאני הולך לזכור לכל החיים, אספר עליו לילדים שלי. תחושה מדהימה".

תשווה בין הזכייה באליפות הזו לזכייה עם חיפה
"האליפות הזו מאוד מזכירה לי את הדרך שלי בחיפה. כשהגעתי לפה המועדון נבנה מחדש עם המון שחקנים צעירים. במועדון החליטו לבנות הכל מאפס אחרי כמה שנים לא טובות. זה עזר, כי אחרי שנתיים הצלחנו לקחת אליפות וזה מצחיק כי גם בחיפה וגם פה לקחנו במחזור האחרון. ההבדל הוא שבקזחסטן היו 6 קבוצות שנאבקו על האליפות עד הרגע האחרון ובארץ זה היה יותר מכבי חיפה ומכבי ת"א באותו זמן. זה ההבדל היחיד. גם שלקחתי את האליפות במשחק חוץ, שגם היה קצת שונה מאשר לקחת בסמי עופר עם הקהל, שהיה מטורף".

אתה ממשיך בקבוצה גם בעונה הבאה? מה התכניות שלך?
"יש לי פה חוזה לעוד עונה, יש לנו מוקדמות צ'מפיונס. אם תבוא הצעה שאי אפשר לסרב לה, אני אבחן את הדברים, אבל כרגע יש לי עוד שנה פה ואני נהנה פה וכיף לי ואשה והילדה מאוד נהנות. זו עיר מדהימה. כרגע אני לא רואה סיבה לעזוב, אבל בכדורגל אי אפשר לדעת".

התאכזבת מכך שלא זומנת לנבחרת בחלון הנוכחי?
"כל שחקן רוצה להיות בנבחרת וכמובן שזה חלום, אבל זה לא משהו שהפתיע אותי. כדורגל זה ענין של מומנטום. כרגע המומנטום שלי שם (בנבחרת) לא טוב. אני מקווה לחזור לשם יום אחד. זה החלום והלוואי וזה יקרה".

יזכור את החוויה כל החיים (צילום: פרטי)

עופרי ארד: "זו הזיה, מטורף. אספר על החוויה הזו לילדים"

השיחה עם הנשיא לפני פתיחת העונה, ההשוואה לאליפות במכבי חיפה, ההצעה היחידה שתגרום לו לעזוב את קייראט וההתעלמות מצד נבחרת ישראל. עופרי ארד, אלוף קזחסטן הטרי, בראיון