עונת 2024/25 היתה אמורה להיות בסימן שחקן אחד - קיליאן אמבפה. כולם הסכימו כי הוא ישתחרר מהכבלים המקצועיים והתדמיתיים בפ.ס.ז', יעבור לשחק בריאל מדריד ולהוביל אותה להישגים. על הדרך הוא יבסס את מעמדו כגדול כדורגלני תבל, יזכה בכדור הזהב ובליגת האלופות, ויוביל את צרפת לדרך חדשה אחרי האכזבה ביורו. כל אלה כמובן עדיין יכולים לקרות, אלא שמה שלא הופיע בתסריט הוא כרסום הולך וגובר במורשתו של הטאלנט הכי גדול בעולם הכדורגל.
אחרי הניצחון 0:4 על אוסאסונה לפני פגרת הנבחרות, אמבפה מיהר לרדת לחדר ההלבשה מתוסכל, מבלי להיפרד מהקהל בברנבאו. זה היה משחק בית רביעי רצוף שלו מבלי להבקיע, וכל זה אחרי ארבעה ניסיונות עקרים, כולל אחד שהלך למסגרת אבל לא לרשת. אחרי התבוסה הקשה לברצלונה וההפסד למילאן בליגת האלופות, קרלו אנצ'לוטי, מאמנו, ניסה להגן על העובד שלו: "קיליאן נמצא בתקופה קשה, אבל גם שחקנים אחרים. כולנו נמצאים באותה סירה". בתום הניצחון האחרון המאמן האיטלקי זרק כמה מילות עידוד נוספות לכוכב הצרפתי: "אמבפה אולי לא הבקיע, אבל הוא שיחק טוב והיה מעורב. אני מרוצה מהמשחק שלו".
ספק אם כל זה מנחם את אמבפה, שהבקיע העונה שישה שערים ב-11 הופעות ליגה ועוד שער אחד בלבד בארבעה משחקים בצ'מפיונס. אומנם לא מדובר במספרים רעים במיוחד, אבל אנחנו מדברים על סופרסטאר שהרגיל את העולם לשער או בישול בכל משחק בממוצע בליגה הצרפתית ובליגת האלופות בשבע השנים האחרונות והנתונים מפתיחת העונה במדריד מראים ברור על חבלי לידה.
למעשה, לזכותו של אמבפה ירשם רק משחק אחד בהם עשה את ההבדל, וזה היה ב-0:2 מול בטיס, כאשר כבש פעמיים. השערים האחרים שלו לא השפיעו באופן דומה על תוצאת המשחק. אמבפה הבקיע את ששת שערים ב-49 ניסיונות בלבד ורק 42 אחוז מהבעיטות שלו הלכו למסגרת - המאזן החלש ביותר מבין המבקיעים הבולטים בליגה הספרדית העונה. כל עוד ריאל מפגרת אחרי ברצלונה בטבלה ומקרטעת עם שני הפסדים באלופות הביקורות וסימני השאלה סביבו יגדלו.
בספרד טוענים כי אמבפה התאקלם בצורה מצויינת לחדר ההלבשה (עם שלושה חברים צרפתים) ולעיר החדשה במדריד, אבל על המגרש הוא נותר סובל. "הסיבה הראשונה כמובן היא שהשערים לא מגיעים", נכתב במארקה, "הסיבה השניה קשורה לעמדה שלו. בזמן שאמבפה נחנק כחלוץ מרכזי, ויניסיוס ג'וניור פורח באגף השמאלי. הברזילאי הוא ללא ספק המנהיג של ריאל, לא אמבפה". הקולות על העמדה של אמבפה חזרו הרבה פעמים בקריירה שלו גם בהקשר של נבחרת צרפת. השחקן עצמו היה מודע לכך כאשר עבר לריאל מדריד וכולם הסכימו שכוכבים יכולים להסתדר אחד עם השני בכל מקום על המגרש. כרגע זה ממש לא המצב.
גם כרים בנזמה, אקס ריאל מדריד וחברו לשעבר של אמבפה בנבחרת, מודה שיש בעיה עם העמדה של אמבפה. "ויניסיוס לא יכול לשחקן 9 או בצד ימין, כי הוא עושה את ההבדל רק בשמאל. גם אנצ'לוטי מבין את זה. אמבפה הוא לא חלוץ מרכזי טהור, אז יש פה סוג של מלכוד". בכל מקרה בנזמה עצמו ביקש גם לנדב טיפים לאמבפה: "הוא צריך להתמודד עם הציפיות הגדולות על הכתפיים שלו. ריאל מדריד איננה פ.ס.ז'. אם אתה לא מבקיע שלושה משחקים ברצף, הורגים אותך במדריד. אי אפשר לזכות בכדור הזהב בכל פעם שאתה רוצה. הוא הגיע כדי להבקיע שערים והוא חייב להבקיע. עליו לחיות עם הלחץ, אין ברירה אחרת".
דשאן ואמבפה. לא מסתדרים? (Getty)
הצרות של אמבפה בריאל מדריד הן לא היחידות. בתחילת החודש הכריז דידייה דשאן על הסגל למשחקי ליגת האומות מול ישראל ואיטליה. שמו של אמבפה לא הופיע ברשימה, למרות הציפייה שהשחקן יחזור לנבחרת ואולי יחזיר לעצמו את הביטחון באווירה שונה. דשאן הפתיע כאשר סיפר לעיתונאים: "אמבפה רצה לחזור לנבחרת, אבל החלטתי שלא לקרוא לו". המאמן הבהיר שמדובר במקרה חד פעמי ואף שוחח אישית עם הכוכב, אבל בהקשר הרחב אנחנו זוכרים את התנגדותו של אמבפה להגיע למשחקי הנבחרת בספטמבר (מתוך רצון להתרכז בריאל מדריד אחרי החתימה), למרות שחזר בו בסוף בלחץ המשפחה והופיע למשחקים מול בלגיה ואיטליה. בנוסף לכך, בחודש שעבר אמבפה טען לפציעה (שלא הפריעה לו לשחק מספר ימים לאחר מכן במדריד) וביקש שלא להגיע למשחקי צרפת בקמפיין האומות וכך היה.
בצרפת עולות מספר ספקולציות בקשר ליחסים בין דשאן לאמבפה, לאחר שהמאמן הודה שיש "מחלוקות על מספר נושאים" בין השניים. דניאל ריולו הפרשן של רשת RMC סיפק אחת: "לדעתי דשאן מעניש את אמבפה על מה שקרה בחודש הקודם. דשאן סיפר שאמבפה פצוע ולכן לא זומן, כשאנחנו יודעים שהוא היה כשיר. לכן אני חושב שדשאן ניסה להתנקם באמבפה כדי שלא יצא שוב אידיוט לעיני המצלמות. לשם שינוי, זו החלטה הוגנת וסבירה של דשאן". המאמן דאג גם להבהיר שאי זימונו אינו קשור לפרשיית האונס בבית המלון בשבדיה, אירוע שנחקר אבל הוכחש על ידי סביבתו של אמבפה באשר למעורבות כזו או אחרת. "הסיבה שהוא לא זומן לנבחרת איננה כשורה לבעיות כאלה ואחרות מחוץ למגרש, מכיוון שאנחנו מניחים שלכל אדם ניתנת חזקת החפות", טען דשאן.
ברור שמבחינה מקצועית חסרונו של אמבפה לא אמור להשפיע לרעה על צרפת בליגת האומות, שבסופו של דבר סיימה ראשונה בבית. מירב תשומת הלב בכל מקרה תופנה למשחקי מוקדמות המונדיאל ב-2025. זו היתה הזדמנות לא רעה לתת צ'אנס לשחקנים אחרים צעירים להשתלב במדים הלאומיים. אף אחד גם לא חושב שהסכסוך הזה הוא בלתי פתיר ואמבפה לא יחזור לנבחרת עד גביע העולם ב-2026, אבל הוא כן מדגיש את העובדה שההתנהלות שלו מחוץ למגרש בחודשים האחרונים בעייתית לא פחות מעל הדשא בריאל מדריד, מה גם שמדובר בקפטן של נבחרת צרפת שהיה מצופה ממנו לקצת יותר לויאליות.
זו לא הפעם הראשונה שאמבפה נמצא במשבר מקצועי על המגרש ומחוצה לו. אנחנו כמובן זוכרים איך בתקופה האחרונה שלו בפ.ס.ז' נאלץ להתנגח עם ההנהלה ואפילו עם המאמן לואיס אנריקה בגלל ההחלטה של השחקן שלא להאריך חוזה וללכת לריאל מדריד בחינם, מה שעלה לו במקום בסגל, בהרכב ואפילו לחילופים מוקדמים. העניין שבכל הצמתים הללו, אמבפה תמיד חזר לדבר על הדשא ולהבקיע שערים.
בסטנדרטים הגבוהים שהרגיל אותנו, אמבפה נמצא בנקודה הכי נמוכה שלו בקריירה וביכולת שמזכירה יותר את ההופעה המבולבלת ביורו 2024 ופחות את זו של מונדיאל 2018 או מונדיאל 2022. הוא כבר לא זכר האלפא בקבוצה שלו ואפילו לא חסין בנבחרת צרפת. הוא לא השחקן הטוב בעולם. השבוע הוא ציין 100 ימים לבכורה שלו בריאל מדריד ונראה שכבר עברו ימי החסד.