אחרי חיפושים רבים אחר שחקן לעמדה 3, מכבי תל אביב שמה את ידה על מריאל שאיוק והערב הוא יערוך את הופעת הבכורה שלו במדים הצהובים. רגע לפני, פורוורד וושינגטון אנתוני גיל, ששיחק עם שאיוק באוניברסיטת וירג'יניה ומכיר היטב את היורוליג מימיו בחימקי מוסקבה, העניק ראיון בלעדי לערוץ הספורט בו סיפר על הרכש החדש של אלופת ישראל.
"אני זוכר את מריאל כשחקן שעובד קשה במיוחד", פתח גיל. "כשהוא עולה על המגרש יש לו אופי קשוח ואכזרי שכולכם בתל אביב תאהבו מאוד. הוא שחקן מדהים שמשחק ממש חזק, אתם תאהבו אותו".
"שאיוק מאוד מוכשר", המשיך הפורוורד. "אני זוכר שהוא היה מגיע לכל אימון או משחק עם אותה גישה - ותמיד עובד הכי קשה ומנסה לנצח אותך. בגלל שהשחקן האהוב עליו היה קובי בראיינט, כל הזמן היינו אומרים שיש לו את ה'ממבה מנטליטי'".
"אין ספק שמריאל יכול להיות צלף השלשות שמכבי ת"א חיפשה, אבל אתם תופתעו מכמות הדברים שהוא מסוגל לעשות מעבר לכך", הוסיף. "הוא יכול ליצור, לשחק בעמדות שונות ובכלל לעזור לקבוצה. הוא שחקן קבוצתי".
לסיום אמר: "אני מקווה ששאיוק יצליח להשאיר חותם במכבי ת"א אחרי שהוא נדד ממקום למקום. למכבי יש מקום חם בלב שלי, אני אוהב את תל אביב, וגם למריאל יש מקום חם בלב שלי כי שיחקנו ביחד, אז אני פשוט מקווה שיילך לו טוב שם. חוץ מזה - כבר היה לכם שחקן גדול מווירג'יניה בעבר... (התכוון לדווין סמית')".