"מבינים שהכי חשוב זה לנצח עבור המדינה"

עידן זלמנסון נמצא בעיצומה של עונתו ה-14 בליגת העל בכדורסל. אחרי שנתיים בהפועל ת"א שהתחילו טוב אך ביחד עם הקבוצה חווה ירידה בסיום העונה, הגיע ליעד חדש, להפועל חולון, ונדמה שהוא נהנה מכל רגע. הסנטר מקבל מגיא גודס כ-16 נקודות בממוצע למשחק ומחזיר על הפרקט עם 6 נקודות, 2.2 אסיסטים ו2.6 ריבאונדים. במשחק אתמול (שבת), של הנבחרת מול אוקראינה, זלמנסון היה ה'אקס פקטור' עם 7 נקודות חשובות שהובילו את הריצה ברבע השלישי.

כמה זה שונה להגיע בתקופה כזו לנבחרת ישראל?
"הנבחרת תמיד מרגשת אותי. לשים את המדים בתקופה הזו זה מיוחד יותר, תחושה של שליחות. דיברתי עם החברה מסביב וכולם מאד נרגשים. אנחנו יודעים שהרבה יסתכלו עלינו ואנחנו רוצים להעניק נחת למדינה".

חווית הרבה צורות של נבחרת ישראל, איך זו?
"אני חושב שהתבגרנו כנבחרת. יש הרבה ניסיון. השחקנים כולם מכירים את כולם. זה יבוא לטובתנו".

איך בית הלחמי?
"אני מאד אוהב את אריאל. עבדנו יחד בנבחרות בעבר וזה הצליח. הנבחרת מאד רוצה שיצליח. אני מאד סומך עליו ומקשיב לו, הוא מבין כדורסל ומביא לנו משהו אחר".

היו לא מעט ידיעות על מחנות בחדר ההלבשה. מרגיש שזה מאחוריכם?
"קצת מוגזם להגיד שהיו מחנות. אני מרגיש שעברנו דברים בשנים האחרונות ואנחנו כולנו מבינים שהדבר החשוב הוא לנצח. היו מספר אירועים בעבר, אבל מרגישים שאנחנו יודעים שאסור להיכנס למומנטום שלילי בחדר ההלבשה ושהדבר החשוב ביותר, יותר מחברויות או דקות משחק זה באמת להביא ניצחונות למדינה".

אתה לראשונה מגיע לחלון נבחרת כאבא. איך האבהות שינתה אותך?
"מפוקס יותר. לוקח דברים בפרופורציות. אשתי קרולינה עושה את הכל יותר קל. הילדה היא המתנה הכי טובה שקיבלתי בחיים".

הרבה מדברים על הקו האחורי של הנבחרת, מה דעתך על הקו הקדמי?
"אני חושב שאנחנו מאד עמוקים, יש דינמיקה טובה בין הגבוהים. גם בחולון יוצא לי לשחק עם עוד גבוהים על המגרש וזה כיף ומוסיף. רומן סורקין שחקן מדהים. הוא בעיקר מאד צנוע. שמח לשחק לצידו ומולו. השמיים הם הגבול עבורו. גם צ'אצ'אשווילי מתבגר ונראה נהדר. הם יהיו בנבחרת לעוד שנים רבות".

אחרי הרבה שנים, יש מתאזרח חדש לנבחרת, דעתך על קאדין קרינגטון? זאת העמדה שהייתם צריכים להתחזק בה?
"לא מקומי להגיד באיזה עמדה היינו צריכים להתחזק. נגרום לו להרגיש אחד מאיתנו מהר מאוד".

בן שרף גם יחזק אתכם עם זימון בכורה
"אני שמח בשבילו ועוקב אחרי מה שהוא עושה. אני בעיקר מכיר את מוסר העבודה שלו מקרוב ואני בטוח שיגיע רחוק. הוא יגיע לNBA, אני יודע את זה. ראינו מה הוא עשה בשנים האחרונות בקריית אתא ואולם".

אתה הנציג היחיד של הפועל חולון. קופחתם?
"הסגל הישראלי שלנו הוא בין הטובים בליגה. לאו דווקא מי שלא זומן הוא פחות טוב. אריאל בית הלחמי עם השיקולים שלו וזה בסדר".

איך בחולון?
"מדהים. התחברתי מאוד למועדון ולקהל. אנחנו יכולים לשחק טוב יותר. אנחנו אוספים ניצחונות יפים לאחרונה, יש שיפור ורואים את זה".

איך עם גיא גודס?
"מוח כדורסל. מאמן עם המון ניסיון. אני שנים איתו אם זה בנבחרת, כשגם במכבי ת"א היינו יחד כשהיינו צעירים. הוא סומך עלי ולוקח אותי ללא מעט שיחות. אנחנו פתוחים והוא גורם לכולם להרגיש טוב עם עצמם. הוא מאמן של שחקנים. אני מרגיש שקט כשהוא מנהל את העסק".

אתה חווה משחקים טובים ומשפיע גם באירופה, ציפית שתהיה ככה משמעותי?
"אני מרגיש בכושר טוב וכשסומכים עליך זה יותר קל. אני מנסה להביא את הניסיון ואת החיבור לחדר ההלבשה. יש לי פרטנרים טובים ואני מקווה להגיע למקומות גבוהים עם חולון".

איך אתה רואה את מה שהולך בהפועל ת"א, האקסית שלך, העונה?
"יש המון ציפיות וזה לא קל. יש שם אנשים טובים. כשבר טימור ותומר גינת מובילים קבוצה אז אתה יודע שהכל יהיה בסדר. הסגל חדש, דורש הסתגלות. חבלי לידה. יש אנשים טובים מסביב למועדון".

מה ייחשב להצלחה בנבחרת ועם חולון?
"אנחנו רוצים להעפיל ליורובסקט זה ברור. לנצח פעמיים בחלון הזה זה אפשרי. בחולון להגיע לפיינל פור בליגה ובאירופה, לעבור שלב ואז להסתכל כל פעם על המשחק הבא. מרגישים שיש קבוצה איכותית שיכולה להשיג דברים".