מכבי תל אביב סיימה נסערת במיוחד את המשחק הדרמתי נגד הפועל חדרה, שהסתיים ב-2:2. תחילה טענו הצהובים לעבירה על רועי משפתי מיד אחרי שהדף את הפנדל, אך לאחר שזעם חלף הודו בקבוצה שהשריקות ברובן היו נכונות. הביקורת בקרב הצהובים היתה בראש ובראשונה כלפי עצמם, אך גם טענות לשיפוט מוטה נשמעו לא מעט.
״אי אפשר להסתתר מאחורי שום תירוץ", אמרו במועדון. "לא היינו טובים מספיק, הביקורת היא קודם כל על היכולת שלנו, לא היינו מרוכזים מספיק, לא היינו חדים מספיק, לא היינו דומיננטיים מספיק והחילופים לא היו נכונים והגיעו מאוחר מידי. לא הצלחנו לפצח את הצפיפות של חדרה וזה עלינו״.
עוד הוסיפו: ״עם זאת, אי אפשר להתעלם מחוסר האחידות בשיפוט. היתה עבירה על פטאצ'י כשהוא באחד על אחד מול השוער, בלי התייחסות, אבל הפנדל של דור פרץ כן נשרק. אם זה פנדל צריך לשרוק עשרות פנדלים במחזור. אין בעיה לשרוק נגדנו, אבל שתהיה אחידות ושעבירות דומות ישרקו נגד כל קבוצה. היום סיסוקו קיבל אדום על רגל גבוהה ואתמול סבע יצא מאותה עבירה נקי. אי אפשר ככה״.
נקודות האור מבחינת הצהובים היא הגול של ערן זהבי, שחזר לכבוש שער שדה אחרי שבעה חודשי בצורת. חדר ההלבשה שמח עבור הקפטן וכולם תקווה שזה ישחרר קצת מהלחץ שהנושא הכניס לקרית שלום. ״חלוץ צריך את הביטחון", אמרו בקבוצה. "כשנכנסים כמה דקות פה כמה דקות שם קשה להיכנס לקצב, קשה להציג יכולת טובה, קשה לספק את המספרים. זה לא מובן מאליו שהוא כבש במשחק הראשון שהוא קיבל את הקרדיט אחרי תקופה ארוכה שלא. אי אפשר שלא לחשוב על כמה מספרים הוא יכל להיות אם היה משחק יותר״.
עם הפנים קדימה, ז'ארקו לאזטיץ' יזכה להעביר רק שני אימונים לקראת במשחק נגד הפועל חיפה ביום ראשון, לא הרבה זמן כדי לתקן ולהראות יכולות טובה יותר נגד האדומים מהכרמל. בינתיים, אופק מליקה הפצועה מתקדם בתהליך ההחלה והחל להשתלב באימונים, אך עוד לא באופן מלא.