לא שומר בבטן. רותם חטואל חווה עונה קשה בפן המקצועי, כאשר הקיצוני, שהיה אחד המצטיינים בהפועל באר שבע בשנתיים האחרונות, שותף בסך הכל ל-93 דקות עד כה, כשבשיחה עם ערוץ הספורט פרק את שעל ליבו.
מי נבחרי השנה שלכם? הצביעו לקראת משדר הסיכום של הטוטו וערוץ הספורט
"הבעיה כשאתה כוכב היא שאם אתה לא תדבר, אנשים יתחילו לדבר בשמך", סיפר חטואל. "כל יום יוצאים עלי דברים חדשים וכל יום תגובות אחרות, בעוד שבמציאות לא אמרתי כלום לאף אחד וזו הסיבה שאני רוצה לדבר על זה עכשיו, כי בשלב מסוים אנשים צריכים לשמוע את זה ממני", הוסיף.
חטואל המשיך ופרק: "יש המון שמועות על שחקן כדורגל, במיוחד על שחקן שמביא איתו צבעוניות למשחק. הצבעוניות הזאת היא זו שעשתה אותי. יש כאלה שיאהבו אותה ויש כאלה שישנאו אותה, אבל לגבי דבר אחד אני לא יכול לשתוק וזה כל העניין המקצועי שלי. מעולם לא עשיתי בעיית משמעת באף אימון, תמיד הייתי 100 אחוז בכל אימון ובכל דקה במגרש, והאמת? זה מה שגרם לי להצליח ולהגיע לרמות הכי הכי גבוהות. אז בגלל זה כשאני קורא שאני מבלה ושאני יוצא למועדונים, זה משפיע עלי, כי אנשים חושבים שבגלל שיש לי קעקועים ואני צובע את השיער זה אומר שאני מזלזל במקצוע שלי - וזה ההפך הגמור".
"הייתי בדובאי 10 ימים ואנשים דיברו על זה שבועיים אחרי. אנשים לא יודעים שלפני החופשה הזאת עבדתי מאוד קשה כדי לקבל את ההזדמנות שלי במגרש, אבל מה שעניין את כולם זה מה לבשתי, מה העלתי ואיפה אכלתי - וזה בסדר. אני אוהב שיש סביבי עניין כי זה באמת מי שאני. מעולם לא יצאתי לבלות לפני משחק, לא יום לפני ולא שלושה ימים לפני. אני יוצא מתי שמותר ומתי שצריך כמו כל שחקן אחר, רק שאצלי הכל מוחצן וזה בסדר כי זה מי שאני וזה גם מה שהפך אותי להיות אחד כזה שילדים מחקים אותו ואוהבים אותו".
רותם חטואל. כמעט ולא מקבל דקות העונה (אלן שיבר)
הקיצוני המשיך וסיפר: "כל אימון אני נותן את המאה אחוז שלי, מעולם לא עשיתי פרצופים, מעולם לא עשיתי בעיית משמעת. נכון שהאינסטגרם משדר משהו אחר וזה נראה כאילו אני עסוק בו כל היום, אבל אני בן אדם שאוהב להראות ואוהב להתגאות במה שהוא השיג. עד כה הגעתי מכלום ומבחינתי זה הדבר הכי חשוב. אבל אני רוצה לעשות לזה סוף תמיד הייתי מקצוען ותמיד אהיה ולא סתם אני נמצא במקום שאני נמצא בו".
"זו תקופה מאתגרת עבורי, זו תקופה שמחשלת אותי כשחקן מקצוען. זה יישמע קצת קלישאתי, אבל אני שמח על התקופה הזאת. מתישהו היא הייתה צריכה להגיע כי בחמש השנים האחרונות פרחתי והייתי בתקופה מדהימה. אני בטוח שבעזרת השם, כשאני אקבל את ההזדמנות שלי, אוכיח לכולם שוב מי אני ומה אני. אני בטוח בעצמי ב-100 אחוז. חוויתי אכזבות ספורטיביות וזה בסדר, זה חלק מהמקצוע הזה. ואני אעשה הכל בשקט ובעבודה קשה כמו שעשיתי עד עכשיו כדי לחזור לכושר שהייתי בו -ואני אהיה שם, אני יודע שאני אהיה שם.
"לאנשים תמיד יהיה מה להגיד, לטוב ולרע, ואני מקבל את זה באהבה - זה המקצוע שבחרתי ואלו החיים שבחרתי. בגללם אני מתעורר כל בוקר עם חיוך ועם אהבת חינם לכולם".