שחקן הבייסבול מקס פריד הוא אולי דמות אנונימית בישראל, אך השבוע הוא הפך לספורטאי היהודי העשיר אי פעם, לא פחות.
פריד, המגיש השמאלי בן ה-30, חתם השבוע על חוזה עתק של 218$ מיליון דולר ל-8 שנים, במועדון הבייסבול המעוטר מכולם, ניו יורק יאנקיז. עם חתימת החוזה, הבטיח פריד את עלייתו לראש טבלת הספורטאים היהודים העשירים אי פעם, כשהוריד מהפסגה את אלכס ברגמן שחתם ב-2019 על חוזה של 100 מיליון דולר לשש עונות ביוסטון.
לאחר 8 עונות, פריד נפרד הקיץ מאטלנטה והפך לשחקן חופשי לאחר תקופה מרשימה בה נבחר פעמיים לאול-סטאר, זכה באליפות אחת ורשם ממוצע של 3.07 ריצות למשחק, שנחשב לאיכותי במיוחד.
בנסף, פריד עלה לפסגה של רשימה מכובדת לא פחות. עם הצטרפותו של המגיש לניו יורק, הוא חתם גם על החוזה היקר אי פעם עבור מגיש שמאלי, ולפחות לתקופה הקרובה תפס מקום מכובש במיוחד בהיסטוריה של המשחק.
אך למעשה, ברגמן עדיין יכול לעבור את פריד וקלחת ממנו את 'התואר' היוקרתי, עוד הקיץ. החובט בן ה-30 נחשב לאחד השחקנים החופשיים הבכירים שעוד נותרו בשוק ומשחק בעמדה מבוקשת, בבסיס השלישי. לפי ההערכות הפרשנים בארה"ב, הוא צפוי לחתום על חוזה ארוך טווח שעתיד להגיע לסכום דומה לשל פריד, ואפילו אולי באותה קבוצה בניו יורק. לפני שהחזיק בתואר ספורטאי היהודי המרוויח בהיסטוריה, מי שעמד ברשימה היה שון גרין, החובט של לוס אנג'לס דוג'רס, שחתם על חוזה של 84 מיליון דור ב-1999.
החוזה היקר בספורט אגב בספורט האמריקאי, נחתם גם כן הקיץ, כאשר היאנקיז איבדו את חואן סוטו המוכשר ליריבתם העירונית, ניו יורק מטס, שהחתימה את החובט על חוזה משוגע בסכום של 765 מיליון דולר ל-15 עונות.
לשם השוואה, הספורטאי הישראלי המרוויח ביותר הוא דני אבדיה, שחתם עוד בתקופתו בוושיגנטון על חוזה ל-4 שנים בו ירוויח 55 מיליון דולר. הסכומים: עשרת הספורטאים הישראלים הכי מרוויחים