חג המולד מגיע ומאבק האליפות באנגליה בעיצומו. אחרי עוד הפסד של מנצ'סטר סיטי שהרחיק אותה מהכתר ולפני המשחק הגדול של המחזור בין טוטנהאם לליברפול, ארסנל חזרה לעצמה עם תצוגה נהדרת ו-1:5 בסלהרסט פארק על קריסטל פאלאס. מיקל ארטטה והתותחנים עדיין פה.
ארסנל איבדה גובה עם שתי תוצאות תיקו מאכזבות בשבועיים האחרונים, אבל מול פאלאס היא הרימה את הראש והראתה קצת מהכדורגל שהחזיר אותה לטופ של הכדורגל האנגלי. זאת לא הייתה תצוגה מושלמת ובחלקים מסויימים הייתה נחותה מיריבתה הנחושה, אבל עם תוצאה כל כך משכנעת קשה להתווכח.
ומי שהיה שם עבור ארסנל מהרגע הראשון במשחק היה גבריאל ז'סוס, שהבקיע צמד מוקדם בדקות ה-6 וה-14 כדי להוביל לניצחון משכנע. כמה ביקורות ספג החלוץ שהתקשה לשחזר את היכולת שלו ממנצ'סטר סיטי ובילה זמן רב מחוץ למגרשים בשל פציעות. מפה לשם, בהפרש של שלושה ימים הוא כבש חמישה שערים מול אותה יריבה ואותת לארטטה שהוא צריך לקחת אותו בחשבון בחלק הקדמי.
בין שני השערים של ז'סוס, איסמעילה סאר הבקיע עבור פאלאס (11), מה שממש לא הספיק למרות יכולת טובה שהציגה. בדקה ה-38 קאי האברץ כבש את השלישי של ארסנל ודקלן רייס עלה מהספסל הוסיף בישול לגבריאל מרטינלי (60) וגול יפה משלו שקבע את תוצאת המשחק (84). ארסנל חזרה לנצח ולפחות זמנית הפער ממנה למוליכה ליברפול עומד על שלוש נקודות (ונקודה מצ'לסי שבמקום השני).
לצד זה, יש לארסנל סיבה לדאגה משום שבוקאיו סאקה, השחקן המוביל שלה, נפגע בהאמסטרינג והוחלף כבר בדקה ה-24. כעת, ארטטה יוצא לרצף כריסמס לא פשוט בכלל שמתחיל עם איפסוויץ' בבית ומשחקי חוץ נגד ברנטפורד וברייטון כך שהוא בהחלט לא יכול להרשות לעצמו זמן רב בלעדיו. הולך להיות חורף חם.
ז`סוס שוב חגג מול פאלאס (GETTY)
האברץ הבקיע את השלישי עוד לפני ההפסקה (GETTY)
ניצחון גדול לארסנל (GETTY)
חמישה שערים מול אותה יריבה בהפרש של שלושה ימים. ז`סוס חוזר לעצמו (GETTY)
סאקה נפצע. הצד הפחות נעים של התצוגה (GETTY)
ועכשיו... מחזורי הכריסמס (GETTY)