האם נובאק ג'וקוביץ' בדרך לזכייה מספר 25 בגרנד סלאם? הטניסאי המעוטר ביותר בעולם, שזכה בכל דבר והגיע לכל הישג אפשרי, ממשיך להראות עליונות גם מול הדור הבא והכוכבים החדשים של הטניס העולמי. היום (שלישי) הוא ניצח את קרלוס אלקרס (3 בעולם) ברבע הגמר של אליפות אוסטרליה הפתוחה 2025. הסרבי אמנם נקלע לפיגור של מערכה, אך ניצח 6:4, 4:6, 3:6, 4:6. בחצי הגמר של הטורניר בו נולה זכה כבר 10 פעמים מחכה לו אלכסנדר זברב (2 בעולם).
ג'וקוביץ' ואלקרס כזכור נפגשו בגמר המשחקים האולימפיים בפריז בקיץ האחרון, גם אז הסרבי היה עם היד על העליונה בזכייה הראשונה שלו במדליית זהב אולימפית, ההישג היחיד שהיה חסר לו בקריירה המעוטרת. למעשה, בשנה שעברה הפסיד ג'וקוביץ' בחצי הגמר של אוסטרליה, ליאניק סינר (האלוף המכהן). הפעם הוא יכול לפגוש אותו רק בגמר, בגלל הירידה של הסרבי בדירוג (7 בעולם כיום). מאותה סיבה הוא פגש היום את אלקרס בפעם הראשונה ברבע גמר כלשהו, אחרי שכל שבעת המפגשים בעבר היו בחצאי גמר או בגמרים של טורנירים שונים.
זה היה גם המפגש הראשון של השניים בגרנד סלאם במלבורן, אחרי שהם נפגשו פעמיים בגמרים שונים של ווימבלדון (אז הספרדי ניצח פעמיים) ובחצי גמר רולאן גארוס 2023 (אז נולה ניצח). כעת הסרבי עלה למאזן 3:5 מול יריבו בן ה-21. כמו כן, זו הפעם ה-50 שג'וקוביץ' מגיע לחצי גמר של גרנד סלאם כלשהו, והפעם ה-12 שהוא עושה זאת באוסטרליה.
מהלך המשחק
במערכה הראשונה, ג'וקוביץ' פתח עם ניצחון במשחקון ההגשה הראשון שלו, ואז שבירה מהירה שעזרה לו לעלות ל-0:2. אלקרס החזיר מיד עם שבירה משלו ושמר על ההגשה שלו לאחר מכן כדי להשוות ל-2:2. השניים לא קיבלו הזדמנויות שבירה במשחקונים הבאים, עד למצב של 4:4, ואז בהזדמנות השלישית שלו הצליח הספרדי לשבור את יריבו פעם נוספת כדי לעלות ל-4:5. במשחקון שלאחר מכן, הוא ניצח מבלי לאבד נקודה, ועלה ל-0:1 במערכות עם 4:6.
במערכה השנייה קיבלנו כמעט שחזור של הראשונה. תחילה, ג'וקוביץ' שוב השיג שבירה שעזרה לו לעלות ל-0:2. הוא שמר על משחקון ההגשה הבא שלו ואף עלה ל-0:3, אך לאחר מכן אלקרס החזיר עם שבירה משלו, כפי שעשה במערכה הקודמת, והשווה ל-3:3 תוך שהוא מציל עוד שתי נקודות שבירה של הסרבי. הפעם שיאן הזכיות בגרנד סלאמים לא איבד משחקון הגשות נוסף ודווקא במצב של 4:5 שבר את יריבו והשיג את השוויון במערכות, 1:1, אחרי 4:6 במערכה השנייה.
(GETTY)
במערכה השלישית נרשמו מספר נקודות מטורפות עם הרבה מאוד חבטות בכל ראלי, דבר שהרים עוד יותר את התלהבות הקהל המקומי במלבורן. בתחילת המערכה השניים שמרו על ההגשות שלהם, כאשר ג'וקוביץ' לא ניצל שלוש נקודות שבירה שהוא קיבל. במצב של 2:3, נולה סוף סוף הצליח לשבור את אלקרס ולעלות ל-2:4. השניים החליפו עוד שבירה לכל צד בדרך ל-3:5, ובמשחקון ההגשות הבא שלו הסרבי המדורג 7 בעולם השיג את הניצחון ועלה ל-1:2 במערכות עם 3:6 מלהיב.
במערכה הרביעית ג'וקוביץ' שבר את אלקרס כבר במשחקון הראשון, ועלה ל-0:2 מהיר. בהמשך הוא שמר על יתרון השבירה הזה לאורך כל שאר המערכה, כאשר הוא הציל נקודת שבירה בעצמו ואף קיבל הזדמנות שבירה נוספת במצב של 2:4. אם הוא היה מנצח באותה נקודת שבירה, הוא היה מגיש לניצחון, אך אלקרס הציל את הנקודה וצמצם ל-3:4. בהמשך אלקרס פספס שתי הזדמנויות שבירה בעצמו, וג'וקוביץ' המשיך לנצח את משחקוני ההגשה שלו בדרך ל-4:6 וניצחון 1:3 במשחק כולו.