אחרי שהצליחה לטפס בחזרה למקום הראשון בליגה הספרדית, ריאל מדריד חוזרת לליגת האלופות - ומחר (רביעי, 22:00, שידור ישיר ב-5PLUS) היא תארח בסנטיאגו ברנבאו את רד בול זלצבורג האוסטרית, קבוצתו של אוסקר גלוך. ריאל תקווה להמשיך את המומנטום החיובי (אחרי הניצחונות על סלטה בגביע ועל לאס פלמאס בליגה), ולשפר עמדות במאבק על הפלייאוף - מול הקבוצה שסיימה את דרכה במפעל.
מי שעמד במוקד תשומת הלב לאחרונה היה המאמן, קרלו אנצ'לוטי, שבספרד פורסם על כך שהוא צפוי לעזוב את הקבוצה בתום העונה - אולי, לטובתו של צ'אבי אלונסו שייכנס לנעליו הגדולות. לפחות בינתיים, אנצ'לוטי מכחיש - כך אמר במסיבת העיתונאים שלפני המשחק. כשנשאל האם הוא עוזב, ענה אנצ'לוטי בפשטות: "לא".
"אני רוצה להיות מאוד ברור", המשיך המאמן האיטלקי, "אני לא אהיה זה שיחליט אם לעזוב את ריאל. היום הזה יגיע, אבל זה לא יבוא ממני. זה יכול לקרות מחר, אחרי המשחק הבא, עוד שנה או בעוד חמש שנים. התכנון שלי זה להמשיך עוד ארבע שנים, כמו פלורנטינו (פרס, שנבחר לנשיא עד 2029) ואז המועדון ייפרד מאיתנו יפה ביחד".
קיליאן אמבפה, שמציג כושר נהדר בתקופה האחרונה וכבר הגיע ל-18 שערים העונה, התייחס לשיפור ביכולת שלו: "לא הייתי ביישן בהתחלה, אבל זה לא שיכולתי להגיד מההתחלה 'תמסרו לי, זו הקבוצה שלי'. אני חושב שזה יותר מנטלי, הייתי מצב טוב פיזית. אבל ידעתי שאני צריך לעשות יותר וזה היה הרגע לשנות הכל. לא באתי לפה כדי לשחק רע, אנחנו חייבים לשחק טוב תמיד ואני מוכן לזה. אני עוזר לקבוצה כמה שאני יכול ואני ניגש למשחק עם ביטחון. אני מאמין ביכולת שלי ושל שאר השחקנים".
"כשאתה שחקן כמוני, עם הציפיות שהיו ממני, זה נורמלי שאנשים מדברים. מבחינתי זה לא אישי. כשאתה משחק טוב אומרים דברים טובים, וכשאתה לא – מדברים רע. ידעתי שאני יכול לשנות את המצב, ושיניתי אותו. אני מאוד שמח לעזור לקבוצה. אני שחקן שתמיד רוצה לעשות יותר. כשאתה רואה שאתה לא עושה את זה, זה משפיע עליך. לשחק כאן זו הזדמנות אדירה. ידעתי שזה יכול לקרות, אבל שיניתי את המנטליות שלי".
אנצ`לוטי. לא הולך לשום מקום (ריאל מדריד, רשמי)
ברמת הסגל, ריאל תמשיך להתמודד עם החוסרים בהגנה ותגיע ללא מגן ימני, בעקבות השעייתו של לוקאס ואסקס ופציעתו של דני קרבחאל. לורנסו אגואדו בן ה-22 לא נרשם בסגל הקבוצה לליגת האלופות בתחילת העונה, כך שאחד מבין ראול אסנסיו או פדריקו ואלוורדה ימלא מחר את התפקיד. בנוסף, אדוארדו קמאבינגה עדיין לא כשיר, והוא ייעדר יחד עם קרבחאל ואדר מיליטאו שלא צפויים לחזור לשחק העונה.
מי שעשוי לנצל את החוסרים של ריאל מדריד בצד ימין של ההגנה הוא אוסקר גלוך. הקשר הישראלי תופקד לא פעם העונה בכנף שמאל, ולא ברור אם מחר ישחק בעמדה הזאת או בקישור ההתקפי.
זלצבורג מדורגת רק במקום החמישי בליגה המקומית, ובליגת האלופות היא במקום ה-32 עם שלוש נקודות בלבד. היא לא תלויה בעצמה כדי להבטיח מקום בפלייאוף, וכדי לעשות זאת היא תצטרך לנצח הן את ריאל מדריד השבוע והן ואת אתלטיקו מדריד בשבוע הבא.