מה יש עוד להגיד שלא נאמר על נובאק ג'וקוביץ'? אגדת הטניס כבר בן 37, אבל בינתיים הוא ממשיך לפלס את דרכו ולהגיע להישגים אדירים בין מתחרים צעירים בהרבה. היום (שלישי) המדורג שביעי בעולם סיפק את אחד המשחקים הגדולים שנראו לפחות בשנים האחרונות באליפות אוסטרליה הפתוחה ועם 1:3 מלהיב במיוחד נגד קרלוס אלקרס (3 בעולם) העפיל לחצי הגמר במה שהוא יקווה שיהפוך לגראנד סלאם ה-25 בקריירה שלו. "אנחנו מודים", אמרו ביורוספורט על הסרבי שגם סבל מפציעה במהלך המשחק, "לא ראינו את זה קורה, אנחנו מחזיקים את הראש ומנסים לעכל".
ג'וקוביץ' התרגש לאחר המשחק הענק ואמר: "איך ניצחתי? עם שתי ידיים ורגל וחצי. אני רוצה לתת כבוד והערכה לקרלוס על כל מה שהוא מייצג וכל מה שהוא השיג במהלך הקריירה הצעירה שלו. איזה בחור מדהים הוא, ומתחרה טוב עוד יותר. זה שחקן שעשה היסטוריה בספורט שלנו, אני בטוח שנראה עוד הרבה ממנו. הוא הולך להיות שם יותר זמן ממני, הלוואי שהמשחק שהיה לנו היום היה הגמר. לא יודע אם זברב עוד ער וצופה בנו ב-1 בלילה, זה היה אחד המשחקים הגדולים ששיחקתי בכל מגרש ובכל מקום"
ג'וקוביץ' המשיך ואמר: "הטיפול הרפואי? אני עדיין בטורניר ואני לא רוצה לחשוף יותר מדי. התרופות עזרו לי ללא ספק. הייתי חייב לקחת. אם הייתי מפסיד את המערכה השנייה אני לא יודע אם הייתי ממשיך לשחק. הרגשתי טוב יותר ויותר והצלחתי לקחת את המערכה השנייה. ראיתי שקרלוס מעט מהסס, לקחתי את ההזדמנויות שלי והתחלתי להרגיש ולזוז טוב יותר. נראה מה המצב שלי מחר בבוקר, אבל כרגע אני פשוט רוצה להנות מהרגע הזה ומהנצחון הזה".
"אני מופתע שהילדים שלי עוד כאן", קטע את הראיון באמצעו, "אני אוהב אתכם, תודה שאתם תומכים בי, אבל זה כבר 1 בלילה - מתי אתם תישנו בדיוק הלילה? הם לא רוצים שאדבר עליהם, אוקיי. בחזרה לטניס - ב-2023 הייתה לי פציעה דומה וסחבתי אותה מתחילת הטורניר, הייתי חייב ללכת אגרסיבי יותר. לפעמים זה עוזר, במיוחד אחרי המערכה הראשונה. כולנו כל כך לחוצים במגרש, עוברים תהפוכות רגשיות, כל נקודה יכולה להעביר את המומנטום במיוחד ברמה כזו ונגד אלוף כמו קרלוס. חייבים לשחק בצורה הטובה ביותר במצב כזה".
בינתיים בסרביה כמובן התלהבו מהניצחון של הגיבור המקומי. "בגלל זה הוא הטניסאי הגדול ביותר", נכתב, "אפילו במרגעים בהם הוא פצוע, הוא עובר מעל כולם ומוצא את הדרך להוציא את הטוב ביותר. איזה משחק עצום, פנטסטי, היסטורי. גם קרלוס אלקרס לא היה יכול לגדולה של ג'וקוביץ'. הבן אדם הזה אינו בן אנוש, הוא ענק מנטלי שהראה את עצמו במלוא תפארתו פעם נוספת".