כשיכתבו את העלילה לסרט על עונת 24/25 של הפועל תל אביב, הפרק על ג׳ונתן מוטלי יתפוס נתח משמעותי. הגבוה היה ההחתמה המשמעותית הראשונה של האדומים, כזו שאותתה על מה שהולך להגיע. המאמן הראשי דאז סטפנוס דדאס סיפר על ההיכרות המוקדמות ביניהם, זכר לימיהם בפנרבחצ'ה וים מדר, שלא היה שחקן הפועל ת״א אז, העניק לו את האישור שהפועל ת״א זה המקום עבורו. לא הפריעה גם משכורת העתק שהוצעה לגבוה - מעל מיליון דולר לעונה.
ההתחלה הייתה מבטיחה, ומוטלי השתלב גם בחדר ההלבשה וגם על הפרקט. הוא התחבר בעיקר לפטריק בברלי, ויחד הם היוו מעין "קליקה" בלתי נפרדת בחדר ההלבשה.
למרות זאת, העננה סביב המצב הביטחוני ריחפה מעל ומוטלי דרש הבהרות. השיא היה כשמכרו, ג׳ורדן לויד, עזב את ישראל והשאיר את מכבי תל אביב עם חור גדול בעמדות הגארד. כבר אז החלו שמועות על הרצון של הגבוה למצוא בית חדש. הפועל ת״א התנגדה ולא רצתה לדון בכלל על גובה פיצוי, למרות שלא מעט קבוצות הביעו עניין.
עד שיום אחד, בלי שום התראה מוקדמת, הגיע מוטלי לדרייב אין ואסף את חפציו. מנכ"ל המועדון צחי רייכנשטיין והבעלים עופר ינאי גילו זאת רק במצלמות האבטחה. משם, הדרך לנתב"ג הייתה קצרה. השחקנים העידו אז שלא ידעו על כך מראש וגם בצוות המקצועי הופתעו, כולל המאמן שלקח קרדיט על הגעתו.
ינאי. נלחם עד הסוף (אלן שיבר)
תחילה דווח שהוא מנהל מגעים עם הקבוצה מדובאי, לאחר מכן עלו השמות של פנרבחצ'ה והכוכב האדום וינאי אף טוען שנהג מונית אמר לו שהסיע את הגבוה בבלגרד. בזמן הזה, מייק סילברמן סוכנו היהודי פנה לפיב"א בבקשה לשחרור בטענה של כוח עליון. הטענה הייתה שהוא מפחד מהמלחמה ולכן רוצה להשתחרר. בהפועל ת״א טענו מנגד שהציעו לשחקן לגור באירופה ולא להגיע לזירה המקומית. בשבועות הללו החלו במועדון לאסוף לכך שהוא חגג בת"א, בילה בחופים וכלל לא היה נדמה שפחד להגיע ולהסתובב בישראל.
אחרי כמה ימים של ציפייה, ההודעה התקבלה - ג׳ונתן מוטלי לא שחקן חופשי. בד בבד, סוכנו היה עמוק במאבק משפטי מול הפועל ת"א שתבעה אותו בבית משפט אזרחי. הקבוצה טוענת שמי שיצר את הבלאגן ו"גרר" את מוטלי להתנהגות הזו הוא סילברמן, שזיהה הזדמנות להכניס יותר כסף.
מי שנכנס לעניינים על מנת להרגיע ולנסות לפשר הוא מישקו רזנטוביץ'. הוא הגיע לבלגרד, שוחח עם אנשי הקבוצה ואף עם נציגיו של מוטלי מעבר לים.
בהוראה של עורכי דינו, השחקן לא יצר קשר ישירות עם הקבוצה אלא רק על ידי שליחים ורק כשהיה נדמה שדברים הולכים לכיוון של הישארות בקבוצה הוא החל ליצור קשר ראשוני עם השחקנים בחדר ההלבשה, שהודו: ״נפגענו מאד, אך אנחנו מודעים למה שקורה מסביב. אנחנו חייבים אותו״.
אחד מהאנשים שהיו אנשי הקשר בין הקבוצה למוטלי לאורך התקופה הוא בריאן אנגולה, שחקנה לשעבר של הקבוצה, חברו הטוב של מוטלי ואיש הקרוב לעופר ינאי.
רזנטוביץ` (משמאל). נכנס לעניינים
לאחר מכן הגיעה סאגת הג׳י ליג. דיווחים בארה"ב טענו שהגבוה חתם בליגת הפיתוח. עופר ינאי מיהר להוציא מכתבים לאנשיו מעבר לים כשברור לכולם שהוא לא מתכוון לוותר. גם כאן נרשמה הצלחה עבור הפועל - הגבוה לא קיבל את השחרור, כשהליגה אף מוציאה הודעה שלא תלך נגד הפועל ת״א ולא תחתים שחקן תחת חוזה.
לאחר מספר שבועות, דימיטריס איטודיס חתם במועדון. השחקן מיודד איתו מימיהם המשותפים בפנר. איטודיס שם למטרה ראשונית את הנחתת הסנטר, וכך היה. ״מהרגע שאיטודיס הגיע, היה לנו ברור שמוטלי יגיע. הם מחוברים, הוא מעריך אותו מאד ומעל הכל, הבין שהוא עלה על עץ גבוה מדי. כעת הוא נהנה ומוערך״, אמרו בקבוצה.
אחרי שלא נרשם למשחק מול מכבי ת"א, מוטלי לאט לאט נכנס לעניינים בהפועל ת"א וכעת, במיוחד בהיעדרו של פטריק בברלי, האיש המרכזי על הפרקט (ממוצעים של 12.6 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים בליגה ו-16.9, 5 ו-2.6 באירופה). ולא די בזאת, לאחר הסאגה השחקן אף חתם לעונה נוספת וגם זכה לשדרוג בשכרו. הערב (21:15, 5PLUS) הוא מקבל הזדמנות להוכיח שהיה שווה להילחם.