אברהם גרנט, ללא ספק אחד המאמנים הגדולים ובטח המעוטרים בתולדות הכדורגל הישראלי, חגג לאחרונה 70 חורפים. לכבוד כך, הגיע הערב (שלישי) המאמן הוותיק לראיון מקיף בתוכנית ארץ הכדורגל - על המסע עם נבחרת זמביה, ההתרשמות שלו מנציגיה קינגס קנגווה וצ'פיוקה סונגה שמככבים בארץ, והדמיון בין נבחרת ישראל שלו בזמנו, לזו של רן בן שמעון היום, כל זאת ועוד, לפניכם.
בתור אגדת הפועל פ"ת, איך אתה מתרשם מהעונה של המלאבס, שהביסו אמש 0:5 את הפועל עפולה ועלו לפסגת הלאומית?
"אני חושב שהפועל פ"ת שיחקו מצוין אתמול, ראיתי אותם שלוש- ארבע פעמים השנה, אפילו במשחק אחד שהם הפסדיו. לטעמי הם נראים טוב, עומר פרץ עושה עבודה מעולה".
יעלו ליגה?
"אני בטוח שהם יכולים להשיג את זה אבל יש מאבק, ארבע קבוצות, לכולן אותן שאיפות, כפר שלם עם נועם שוהם שעושה עבודה נהדרת, הפועל ת"א עם אליניב ברדה. יהיה מאבק קשה עד הסוף אבל הפועל פ"ת משחקת כמו שצריך ובסופו של דבר זה מביא לתוצאות. הפועל פ"ת היא האהבה הגדולה והראשונה שלי, מאוד הייתי רוצה שהיא תשמור על המקום הראשון. קבוצה טובה ומעבר לזה המועדון הזה צריך וראוי להיות בליגת העל. אבל כמו שאני אומר לשחקנים, אף אחד לא נותן לכם מתנות, כל דבר צריך לקחת. מאז שאבי יחיאל בא המועדון נכנס לסדר, יש מנהל מקצועי כמו ניר לוין שעושה עבודה מעולה, העמותה עושה עבודה מעולה, עומר פרץ מאמן נהדר שיגיע רחוק".
מתייעצים איתך במועדון?
"מדברים ומחליפים דעות, לא הייתי קורא לזה ממש עצות אבל אני בידידות גדולה עם עומר, וניר בכלל חבר מאז שהיה שחקן שלי. פגשתי גם את האנשים בעמותה, אנשים נחמדים והאווירה באצטדיון נהדרת. הרבה שחקני עבר אומרים לי 'הלוואי עלינו את התנאים שיש היום. כשאני בא לפ"ת אני מגיע הביתה. גרתי שם גם כשאימנתי במכבי ת"א. אחת האהבות הגדולות שלי זה שחקני העבר שעברו איתי ואני רואה אותם פתאום היציעים. אני מאוד מרוצה שהם שומרים על הגחלת ושומרים חסד לקבוצה כמו שהיא שומרת להם. אני בהחלט נהנה לבוא למשחקים".
על כוכב המלאבס ושחקן נבחרת זמביה, צ'פיוקה סונגה
"הוא עושה עבודה טובה עד עכשיו, קצת לקה בתחום הבקעת השערים אבל בשני הנמשחקים האחרונים הוא הבקיע שלושה שערים. מוסיף להם הרבה, אין שום ספק. אגב, הוא בנבחרת זמביה בגלל שהוא משחק טוב בפ"ת". שחקן נוסף מהנבחרת האפריקאית שמשחק בליגת המשנה הוא גיפט אמפאנדה, בלמה של הפועל ראשל"צ. "ראיתי אותו פה במשחק פעם עם אחת לפני כחודשיים, הוא משחק שם בלם ובנבחרת מגן".
סונגה, פורח בכחול
אחד הכוכבים הגדולים בליגת העל העונה הוא כמובן קינגס קנגווה, קשרה הפועל ב"ש שגם נצץ בקמפיין המוקדמות האחרון בזמביה של גרנט ואייך לחמן, שעלתה בפעם השנייה ברציפות לאליפות אפריקה.
"לא צריך להגיד עליו הרבה", שיבח גנרט. "הוא בא אתמול לראות את סונגה וכיף לראות אותו. הוא בחור מדהים ולא צריך להכביר במילים, השחקן הטוב בהפועל ב"ש, רכש מעולה שלהם, מוסיף להם הרבה, שערים ובישולים, אבל לא רק. יש לו הרבה חוכמת משחק והוא כל הזמן מתקדם, הרבה יותר טוב ממה שהוא היה בעבר.
ב"ש כרגע במקום הראשון, ומי שרוצה לקחת אליפות צריכה לקחת מהם את הפסגה. הייתי בשתי הסיטואציות, מקום ראשון ושני. כל אלו שמדברים 'שיותר קשה להיות מקום ראשון...', הרבה יותר כיף להיות ראשון וששתי הקבוצות ירדפו אחריך".
“יש לו הרבה חוכמת משחק“ (אלן שיבר)
על הקמפיין האחרון של הנבחרת תחת רן בן שמעון
"אני חושב שיש משהו דומה בין הקמפיין שלי בזמנו לזה שהיה עכשיו. אני גם קיבלתי נבחרת שלא שיחקה בארץ, דור של שחקנים כמו איל ברקוביץ', טל בנין, יוסי אבוקסיס, אבי נמני ואחרים. החלטנו שאנחנו מכינים הכל לקראת המקפיין השני כי ידענו שהקמפיין הראשון מול צרפת הוא קלוש מאוד. בקמפיין השני פספסנו את העליה על שני שערים וחבל כי שיחקנו מעולה. אני חושב שזה מאוד דומה להיום, בן שמעון עשה מהלך נבון כשהוא עשה כל מיני נסיונות בשביל להכין את הנבחרת לקמפיין הקרוב שבו אנחנו יכולים לעלות. לא יהיה קל אבל זה אפשרי. לא לשכוח שיוסי בניון ואלון חזן גם העלו מספר צעירים לסגל. הכי חשוב שהם התדקמו בכל משחק ופנינו לקמפיין הבא בהרבה ציפייה".
תחזור לנבחרת ישראל?
"לא, אני אעזור לנבחרת ולכדורגל הישראלי ככל שאתבקש בשמחה. צריך להשאיר את המושכות בידיים של רן בן שמעון והדור הבא, ככל שיבקשו ממני עזרה פה ושם אני אעזור כמובן".
אתה כבר בן 70, השגת המון, יש עוד חלום שאתה רוצה להשיג?
"אני חושב שהגשמתי יותר מהחלומות המקצועיים שלי, יותר ממה שחשבתי שאוכל להגיע. כל פעם רוצים להגיע ליותר. אני רק רוצה שהמשפחה שלי תגשים את מה שהיא רוצה ושיהיה לה רק טוב. מילת המפתח בעיניי כל הזמן הייתה סיפוק עצמי. מאוד נהנתי מהקריירה שלי ואני מאוד נהנה להמשיך אותה גם עכשיו".