ההיסטוריה לימדה אותנו שאם נבחרת במקום הראשון בדראפט ה-NBA, ידברו עליך וידברו עליך המון - לטוב או לרע. בדרך כלל מדובר בשחקנים שסומנו ככוכבים עוד לפני שדרכו על הפרקט של הליגה הטובה בעולם, כמו קופר פלאג למשל שעתיד להיבחר ראשון ביוני הקרוב, אבל הרוקי של אטלנטה זקארי ריזאשה מוכיח שאפשר להיבחר ראשון בדראפט ולעבור מתחת לרדאר.
ריזאשה הפתיע את התחזיות של הדראפט כשעלה ללחוץ ראשון את ידו של אדם סילבר ולמרות שהוא לא מושך יותר מדי תשומת לב העונה, לפרקים הוא מראה ניצוצות של כוכב בהתהוות (שני משחקים עם 30+ נקודות), ולאחרונה, בעקבות הטריידים של ההוקס, הוא לקח עוד צעד קדימה.
הלילה (בין שישי לשבת, החל מ-04:00 ב-5SPORT) הפורוורד בן ה-19 יעלה לפרקט של האולסטאר בסן פרנסיסקו כשישתתף במשחק הכוכבים העולים, ולפני שזה יקרה, הוא ערך ראיון בלעדי עם ערוץ הספורט וסיפר על הקשר הקרוב שלו עם רכז הפועל תל אביב נועם יעקב מהימים המשותפים בווילרבאן.
"נועם הוא אח שלי", אמר ריזאשה, "הוא חבר נהדר לקבוצה, הוא בן אדם טוב כמו שהוא שחקן טוב. שיחקנו ביחד שנתיים-שלוש, זאת הייתה חוויה שונה עבורי. היינו ממש קרובים ואנחנו עוד בקשר עד היום. הוא שמח מאיך שאני משחק ואני שמח בשבילו, מגיע לו".
"להיות כאן באולסטאר זה חלום שמתגשם", שיתף הצרפתי, "כל חיי חלמתי על זה ועבדתי קשה כדי שזה יקרה. אני אסיר תודה ואני כבר לא יכול לחכות לעלות על הפרקט. אני זוכר שאני וחבר שלי היינו קמים באמצע הלילה בצרפת לאולסטאר", המשיך, "לכן זה עוד יותר משמעותי עבורי שפתאום אני פה".
ריזאשה נזכר גם בגמר אליפות אירופה 2023 לעתודה (לא שיחק), בו צרפת גברה על נבחרת ישראל של נועם יעקב ודני וולף בתום מותחן גדול: "זה היה משחק מהנה לצפייה, כי מצד אחד עודדתי את צרפת אבל מצד שני נועם הוא חבר שלי. זכינו בזהב ביורובאסקט, זה היה משוגע. שמחתי בשבילנו והייתי עצוב בשביל נועם, אבל זה חלק מהמשחק".
ריזאשה מעמיד העונה 11.4 נקודות בבמוצע למשחק במדי ההוקס, כאשר במונת משחקיו האחרונים הוא הקפיץ את המספרים שלו ל-16.0 נקודות באחוזים נפלאים - 59.3% מהשדה ו-48.5% משלוש.