הפועל ירושלים נפרדה ממכבי חיפה ב-3:3 דרמטי בסמי עופר היום (ראשון). זיו אריה, מאמן הקבוצה האדומה, סיכם בהרחבה ובסגנונו היחודי.
אריה התייחס בפתיחת דבריו לחילוף של אלמוג: "ידענו שנרוץ הרבה בלי הכדור, הוא לא בכושר משחק ושאחרי הצמד עדיף שירד. גם אם היינו מפסידים זה בסדר גמור. החילוף גרם לפערים? היה ברור שזה ילך לשם. חשבתי שאפשר לקבל תבוסה וגם לנצח. ידעתי שיהיה קשה בחצי השני, אי אפשר לספוג איך שעולים במחצית".
בהמשך, אריה שיתף בתחושות במחצית ביתרון 0:2: "היו 3-4 דקות של שקט, שתי דקות של צרחות על נאיביות על כך שסדריק דון וגיא בדש איבדו נקודות ועל נאיביות. חוזז ניסה לתת בין הרגליים ולהכניס את חזיזה למשחק במקום לנצל את העצבים שלהם והרוח המנטלית שהצלחנו לשבור. היו קצת תיקונים על ה-4:4:2, הסבר שנהיה הרבה בלי הכדור. בעיקר הקלישאה, לעבור את ה-10-12 דקות הראשונות. לצערי זה לא קרה, כל מה שהשחקנים עשו טוב..אי אפשר לבוא בטענות".
מאמן הקבוצה מהבירה פירט את דבריו על כך שהוא יהיה מוכן לתיקו: "אגיד מה שבא לי. 3:3? הובלנו 0:2, עלו עלינו והיה 2:3. עברנו למערך שנעל אותם. לכן לא כל כך התלהבתי, אבל לא הייתה ברירה. בדקה ה-87-88 הובלנו 2:3. מכבי חיפה עם המון כלים הובילה כאן ואיבדה נקודות, גם בעונה שלא כל כך הולך. רציתי לנצח, אבל היינו קונים לפני המשחק. נקח את הנקודה".
אריה התייחס להקדמת הדרבי הירושלמי: "הקדמת המשחק חשובה יותר לאוהדים. אנחנו חייבים נקודות. ברור שדרבי הוא דרבי ושבית"ר עם עוצמות וקהל. כלים מטורפים. העדפנו שהמשחק יהיה בשישי מאשר שנחכה לראות אם יש שלג או לא. ננוח קצת, נתכונן, מקווה לבוא עם אנרגיות טובות. הדרבי הראשון היה טוב מבחינת כדורגל, מקווה שהקהל לא יפחד לבוא ושלא ירביצו לו. מקווה שהם יבואו בהמוניהם. אני לא קונה תיקו לפני שום משחק, גם כאן רציתי לנצח. כשמשחק מתפתח בצורה מסוימת אתה זורם איתו. הפועל ירושלים המועדון הכי טוב בארץ. כל עוד ירצו אותי פה אני פה. זהב לעבוד פה. אני לא חושב על שום מקום אחר, רק ליברפול אם תפנה ברצינות".
איילון אלמוג אמר: "לא בכל יום מבקיעים צמד בסמי עופר מול מכבי חיפה. צר לי כי הובלנו 0:2. מעט יותר בגרות והיינו מנצחים. לא קיבלתי את החילוף בטוב, אבל יש מאמן. זאת החלטה שלו. אקח את הדברים על הטוב ביותר. עברתי תקופה ארוכה של פציעה, רצו אולי להחזיר אותי לאט לעניינים ולעשות לי 'ניהול עומסים', מדרגות של דקות. אני מרגיש טוב. לא הכי נעים לצאת במחצית אחרי צמד. יש מאמן, זאת החלטה שלו וצריך לקבל אותה. אהיה בסדר לדרבי. אני רוצה להופיע ולהבקיע בכל משחק, להשיג נקודות וניצחונות. יש כאן באמת קבוצה טובה. חבל על הדקות האלה, גם בשבוע שעבר וגם עכשיו. נקודות חשובות. זה הכדורגל, תמיד אפשר לתקן במשחק הבא. אני בטוח שנעשה את העבודה".