דני אבדיה רשם הבוקר (שישי) את כמות הנקודות הרביעית הכי גבוהה שלו בקריירת ה-NBA, כשקלע 28 נקודות מול לוס אנג'לס לייקרס, אבל לברון ג'יימס התפוצץ עם 40 נקודות, קלקל לישראלי את הערב הגדול והוביל את קבוצתו לניצחון 102:110 בפורטלנד. לוקה דונצ'יץ' קיבל מנוחה ולא שיחק.
"אבדיה חסר רחמים", צייץ הכתב הבכיר של הלייקרס מייק טרודל. בעמוד 'Lakers Nation' החמיאו לפורוורד הצעיר על הרבע השלישי שלו, בו קלע 16 נקודות כולל 12 רצופות לבלייזרס תוך קצת יותר מדקה וחצי: "דני גרם לנזק ברבע הזה".
בתקשורת בפורטלנד העניקו לאבדיה את תואר שחקן המשחק של הבלייזרס. "דני הוביל את האגרסיביות של הקבוצה בשני צדי המגרש וללייקרס היה קשה להסתדר איתו", נכתב באתר 'Blazers Edge'. "הוא נבחר ל-MVP של פורטלנד יותר מכל שחקן אחר העונה, כך שזה לא אמור להפתיע אתכם. דני שיחק כאילו הוא במשחק 7 בגמר ה-NBA, וזה הדביק את כולם".
עוד נכתב באורגון: "דני חזר לעצמו בזכות הפגרה. היכולת שלו להגיע לקו שמרה את פורטלנד במשחק. הוא עושה עבודה יוצאת מן הכלל בזה העונה".
זה היה משחקו הראשון של אבדיה עם 20+ נקודות מאז ה-3 בפברואר, כאשר בחמשת משחקיו הקודמים הוא לא קלע יותר מ-16 נקודות או ביותר מ-50% מהשדה. לפני כחודש הישראלי רשם 28 נקודות (לצד 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) בהפסד לאוקלהומה סיטי, ויומיים אחר כך הוא סיפק שיא עונתי של 30 נקודות ו-9 ריבאונדים בניצחון הגדול על מילווקי.
כתב ה-NBA ג'סטין רוסו התרשם: "כל העונה דיברתי בהתלהבות על דני, אבל הוא פשוט כל כך טוב. בכנות, אני לא מאמין שעוד קבוצות לא נלחמו עליו בליל הדראפט האחרון כשהוא היה על מדף הטריידים. הוא יכול היה לעזור להמון סגלים".
מי שחטפו אש היו ג'רמי גרנט (3 נקודות על 1 מ-12 מהשדה) ואנפרני סיימונס (8 נקודות על 3 מ-13 מהשדה), שרשמו תצוגת אימים: "הם הצליחו במו ידיהם לחסל את הסיכויים של פורטלנד לנצח את המשחק הזה. איבוד הכדור של גרנט בפוזשן המכריע האחרון של הבלייזרס מסכם את הסיפור".
דונצ`יץ` ואבדיה בסיום (Getty)
אבדיה סיים את הרבע השלישי עם 26 נקודות, מתוכן 16 ברבע השלישי, אך הוא לא הצליח לרשום שיא עונתי חדש. אגב, רק פעם אחת בקריירה הפורורד קלע יותר נקודות ברבע אחד - ברבע השלישי מול ניו אורלינס, במשחק 43 הנקודות המפורסם אשתקד.
"אני חושב ששיחקנו טוב במחצית השנייה, שיחקנו ביחד ועם אנרגיות", אמר אבדיה בסיום. "שלטנו בריבאונדים וזה היה הדבר החשוב ביותר. כמובן שללברון היה משחק טוב, אבל בסה"כ ההגנה שלנו הייתה טובה. היינו קרובים. אני לא יכול להתלונן על ההפסד הזה".
על הדומיננטיות שלו ברבע השלישי, אמר: "אגיע לצבע כך או אחרת, זה מה שאני עושה. אני מנסה להיות אגרסיבי ואני לא חושב על התוצאה. אני פשוט מוריד את הראש וחודר לסל".
מאמנו צ'ונסי בילאפס דיבר עליו במסיבת העיתונאים: "דני נתן לנו דחיפה גדולה ברבע השלישי. בהתחלה הוא כפה את עצמו על המשחק, אבל אז הוא נרגע והשתפר". בילאפס הוציא את דני דקה ו-20 שניות לסיום הרבע השלישי והחזיר אותו 7:22 דקות לסיום כשהמומנטום כבר היה בידיים של לברון.
כמו כן, פחות מ-16 שניות לסיום כשלוח התוצאות הראה 102:108 והכדור היה בידיים של פורטלנד - בילאפס החליט להושיב על הספסל את הקלע המוביל שלו. גרנט כאמור איבד את הכדור, לברון נשלח לקו ודווקא אז כשהמשחק היה גמור הישראלי נכנס.
אגב, אבדיה הוא השחקן החמישי העונה שקלע 16+ נקודות ברבע אחד מול הלייקרס, אחרי סטף קרי, אוון מובלי, טיילר הירו וג'יילן גרין.