ניו יורק ניקס לא מצליחה להתמודד מול אריות ה-NBA של העונה הנוכחית - ועד שזה לא ישתנה - המילה "אליפות" תישאר מילה גסה. הניקס ספגו הלילה (בין שישי לשבת) את הפסדם הגדול ביותר מאז 2019 ובעידן תום ת'יבודו, 142:105 בקליבלנד, שהוריד אותם למאזן 6:0 מול הקאבס, בוסטון ואוקלהומה סיטי.
החבורה מהתפוח הגדול שחסרה את ג'וש הארט מצאה את עצמה בפיגור 27 במחצית מול מוליכת המזרח ובשיא היא פיגרה ב-42 הפרש. הניקס קלעו בכמעט אותם אחוזים מהעונשין (61.1%) כמו שקליבלנד קלעה מהשדה (60.9%) - וזה מספר את כל הסיפור. דונובן מיצ'ל להט עם 27 נקודות ב-66.6%, בעוד שג'יילן ברונסון וקארל אנתוני טאונס קלעו 26 ו-23 נקודות בהתאמה ב-20 מ-32 מהשדה במצטבר, אך שאר חבריהם לא הופיעו.
"מישהו צריך להגיד את זה - הניקס לא מסוגלים לנצח את הקאבס והסלטיקס", אמר פרשן ESPN ואוהד ניו יורק סטיבן איי סמית'. "הם בזבזו לי שלוש שעות מהחיים. המצב ממש ממש רע, יש לי בחילה. בכנות, הניקס גורמים לי לרצות להקיא".
לא רק שניו יורק לא ניצחה את שלוש הקבוצות היחידות ב-NBA שמחזיקות במאזן טוב ממנה, היא גם הושפלה בשלושה מקרים נוספים חוץ מהלילה. קבוצתו של ת'יבודו חטפה 30 הפרש מאוקלהומה סיטי ופעמיים 35 הפרש מהסלטיקס, שיארחו אותם מחר ב-20:00 שעון ישראל.
כתב הניקס טומי ביר צייץ בציניות: "אין מה לדאוג, אוהדי ניו יורק. כל עוד מיצ'ל רובינסון יחזור לכשירות מלאה אחרי שהוא לא שיחק שנה וינטרל את מיצ'ל, דריוס גרלנד, אוון מובלי, ג'ייסון טייטום, קריסטפס פורזינגיס וג'יילן בראון - הניקס יהיו בסדר". כתב ה-NBA שיין יאנג הוסיף: "אני אמור להאמין שהניקס מועמדים לאליפות אחרי התצוגות שלהם מול בוסטון וקליבלנד? תודה, אני אוותר".
"הניקס קונטנדרים מזויפים", תקפו כתבים נוספים בתקשורת האמריקאית. "הם הפסידו 13 מתוך 24 המשחקים שלהם מול קבוצות שמחזיקות במאזן חיובי, ההגנה שלהם מביכה. הקשיחות מהעונה שעברה נעלמה לחלוטין. הם לא שווים טבעת". השחקן ואוהד הניקס בן סטילר ניסה להרגיע: "ESPN, בואו נראה איפה הניקס יהיו באפריל".