שעיר לעזאזל: למה ליאנקיז אסור לגדל זקן?

רוב מוחלט של הגברים במדינת ישראל זוכרים את ההרגשה. סיימת תיכון, אתה לקראת גיוס, ואז הצבא דורש ממך - הזקן ההוא שגידלת לעצמך במהלך התיכון? הגיע הזמן לגלח אותו. ובכן, דמיינו שאתם לא נער ישראלי לקראת גיוס. דמיינו שאתם שחקן בייסבול בשנות העשרים לחייו, שלראשונה בקריירה שלו הגשים את חלום חייו - לשחק בניו יורק יאנקיז.

אתם נוחתים בניו יורק, מגיעים לסטיינברנר פילד ואז, בדיוק כמו בישראל לפני הצבא, הבוסים החדשים שלך דורשים ממך לגלח את הזקן. "סיפור לשבת" חוזרת במהדורה נוספת, והפעם: אחת מהמסורות הכי הזויות בעולם הספורט בכלל ובבייסבול בפרט, מסורת שכנראה לא שמעתם עליה והחל מאתמול (שישי) הפכה ללא רלוונטית לראשונה משנות ה-70. זהו הסיפור של חוק הזקנים של היאנקיז.

מקור החוק
ב-1976 היאנקיז כבר מזמן נחשבו לאחד מהפרנצ'ייזים הגדולים והמוכרים ביותר בארה"ב. הם זכו ב-20 תארי אליפות עד אותה שנה והמדים המפוספסים שלהם הפכו למותג של ממש בארצות הברית. לפני שנות ה-70, רוב שחקני הבייסבול היו מגולחים ומסודרים, אך בתחילת אותו עשור יותר ויותר שחקנים החלו לגדל שיער פרוע וזקנים משוגעים.

ג'ורג' סטיינברנר, אותו סטיינברנר על שמו קרוי מתחם האימונים של היאנקיז, שהגיע מחיל האוויר האמריקני, לפני שהפך לבעלים של היאנקיז ב-1973, פחות התחבר למראה הפרוע של חלק משחקני הליגה, כמו גם שחקניו שלו, ועל כן הוא נקט בפעולה - איסור על שחקניו, מאמניו ואנשי הצוות לגדל זקנים ושיער ארוך ("שיער ארוך שמגיע עד לצווארון החולצה", כפי שהוגדר בחוק). בעקבות כך והחל מאותו הרגע, אף שחקן של היאנקיז לא גידל שיער ארוך או זקן, כשרק שפם אושר לשחקנים, משום שסטיינברנר ניסה לאחד את העובדים שלו, בדומה לסיבה שזקנים ושיער אסורים בצבא.

האיש שהחל את הכל. ג`ורג` סטיינברנר (GETTY)

החוק לאורך השנים
מאז שהחוק נכנס לתוקף, הוא גם נאכף בצורה מאוד קפדנית. מי שיחפש תמונות של שחקני יאנקיז לאורך השנים יגלה כי אכן, אף שחקן שלהם לא שיחק עם זקן, או שיער ארוך מידי. אפילו שחקנים שהיו בעלי זקנים גדולים ומכובדים נאלצו לגלח אותם בהגיעם לקבוצת הפאר הזו: "כשהגעתי לליגה רציתי להיראות כמה שיותר בוגר וזקן", סיפר המגיש של הקבוצה, גריט קול.

"לאחר מכן, כשכבר הפכתי לאדם מבוגר יותר, אהבתי מאוד לגלח את הזקן כדי להיראות צעיר. בתור אוהד של היאנקיז, תמיד רציתי לחקות את המסורות של הקבוצה, אז היה די מגניב לגלח את הזקן כשהגעתי לכאן לראשונה, לקחת חלק במסורת עתיקת היומין הזו. ההסבר שקיבלנו לחוק הזה היה 'אנחנו לא רוצים להיראות כמו דאק דיינסטי' (תכנית ריאליטי בה יש גברים עם זקנים ארוכים)", הוא סיכם.

ואכן, שחקני בייסבול רבים, שלפני כן גידלו זקנים גבריים מאוד, הגיעו ליאנקיז והצעירו את עצמם במספר שנים עם גילוח הזקן שלהם. אחת מהדוגמאות המובהקות לכך היה ג'וני דיימון, משחקני הבייסבול המוכרים בעולם, שבתקופתו באוקלנד ובבוסטון גידל זקן ושיער ארוך מאוד. בהגיעו ליאנקיז ב-2006 הוא נפרד משניהם ולקח חלק גדול במסורת של הקבוצה, וזאת על מנת שיוכל לעלות למגרש וללבוש את המדים במשחק רשמי.

אך היו גם את אלה שסירבו לגלח את הזקן שלהם, וכפועל יוצא לא חתמו בסופו של דבר בקבוצה. בריאן ווילסון ודיוויד פרייס, כמו גם שמות נוספים, קיבלו הצעות להגיע לניו יורק, אך ויתרו על הכבוד בעקבות החוק הנ"ל והזיקה שלהם לשיער פנים. מייק מאייר, כתב בייסבול בניו יורק, סיפר: "במהלך השנים דיברתי עם לא מעט סוכנים של שחקנים חופשיים, שסירבו אפילו לדבר עם היאנקיז בעקבות חוק הזקנים המיושן שלהם".

ג`וני דיימון לפני ואחרי שחתם ביאנקיז (GETTY)

היסטוריה ב-MLB, בערך
לבסוף, אחרי 49 שנים, היאנקיז וה-MLB דיווחו על ביטול החוק הזה. האל סטייברנר, יו"ר הקבוצה החל מהעשור הראשון של המאה ה-21 ואחד מבניו של ג'ורג' סטיינברנר שהוזכר קודם, הודיע בהודעה רשמית שהיכתה גלים בארה"ב: "דיברתי בשבועות האחרונים עם שחקני עבר והווה של היאנקיז, כדי להבין מה דעתם על חוק הזקנים שלנו".

"השיחות איתם הגיעו אחרי שנים של תהיות בנוגע לחוק המיושן והם פתחו את עיניי. בסופו של דבר ההחלטה נלקחה על ידי, אחרי הרבה מאוד מחשבה ושיקולים. אנחנו מתקנים את החוק וכעת נאפשר לשחקנים ואנשי הצוות לגדל זקנים מסודרים. הגיע הזמן להתקדם מאזור הנוחות שלנו ולשנות את החוק הזה".

אומנם ההחלטה נלקחה על ידי סטיינברנר, אך ישנו שחקן אחד שככל הנראה היווה את הקש ששבר את גבו של הגמל. שחקן הקבוצה הטרי, דווין וויליאמס, שעבר לקבוצה בטרייד לא מזמן, רצה לגדל את הזקן שאפיין אותו לפני הגעתו לקבוצה, זאת משום שהיה בהלם ממה שראה לאחר שגילח אותו לפני תחילת האימונים. וויליאמס הלך למנהל הקבוצה ובשילוב עם ההתייעצויות של סטיינברנר עם כוכבי עבר, עזר להוביל לשינוי.

"היינו בהלם. שמענו שיש שמועות על כך שזה אולי יתרחש בקרוב, אבל זה שזה באמת קרה זה מדהים. אני מחכה מאוד להחזיר את הזקן שלי", הוא סיפר לאחר ההודעה על שינוי החוק, "הגיע הזמן לשינוי החוק הזה". אגב, וויליאמס טוען כי ייקחו בין שבועיים לשלושה עד שיגיע לזקן שהוא רוצה, שבמקביל גם עומד בתנאים החדשים של הקבוצה.

אז כן, לא מדובר בהיסטוריה ספורטיבית וגם לא באיזשהו מאורע של פעם ב-100 שנים, כמו הרבה מהשיאים שקיימים בליגה הוותיקה הזו, אבל ממבט זריז באתרים בארצות הברית, אין ספק שמדובר ברגע גדול. אין אתר אחד שלא סיקר את שינוי החוק, כולל כתבות על השחקנים שהיאנקיז פספסו, כמו גם אלה שוויתרו על שיער הפנים בשביל להגשים חלום. כעת בקבוצה ישימו מאחוריהם את מכונות הגילוח ויתרכזו בדבר אחד - ההכנות לקראת העונה החדשה והרצון לזכות באליפות ראשונה עם זקנים מאז 1962.