טורניר הגמר של המכללות בכדורסל, המארץ' מאדנס, מגיע לשלבי ההכרעה, ובהם ייקחו חלק גם שני הנציגים הישראלים-אמריקאים שלנו, דני וולף ועמנואל שארפ, שהשיגו הלילה (בין שבת לראשון) את הכרטיסים ל'סוויט 16', שלב שמינית הגמר.
כזכור, וולף ומישיגן עברו את שני הסיבובים הראשונים בטורניר לאחר שניצחו את סן דייגו ואת טקסס A&M, בעוד שארפ ויוסטון השיגו את הכרטיס לאחר ניצחונות על אדוורדסוויל וגונזאגה בדרך ל-16 האחרונות.
אז מה מחכה להם החל מעכשיו? למעשה, כל קבוצה שהגיעה לשלב הזה רחוקה ארבעה ניצחונות בלבד מזכייה באחד התארים הנחשקים ביותר בספורט האמריקאי. שלב ה'סוויט 16' ייצא לדרך רק ביום חמישי הקרוב, כאשר גם מישיגן וגם יוסטון ישחקו ביום שישי (השעות טרם נקבעו).
למישיגן של דני וולף, שמשחקת בקונפרנס הדרומי של הטורניר, מחכה המשוכה אולי הגבוהה ביותר בטורניר, אובורן. המאמן של הקבוצה מאלבמה הוא ברוס פרל האגדי, מאמן יהודי שנחשב לתומך גדול בישראל ורק הלילה הקדיש את הניצחון של קבוצתו בסיבוב השני לחטוף הישראלי עידן אלכסנדר.
אובורן מדורגת ראשונה בקונפרנס הדרומי וגם דורגה ראשונה בכל טורניר המכללות על פי המומחים. מישיגן, לצורך העניין, דורגה חמישית בקונפרנס ו-17 בדירוג הכללי.
מי שתנצח במפגש הזה תשיג את הכרטיס לרבע גמר הטורניר, שהוא גם גמר הקונפרנס, שם עשויה לחכות אחת מבין מישיגן סטייט לאיווה סטייט. אם מישיגן תצליח להדהים כל הדרך לזכייה איזורית והעפלה לפיינל פור, שם היא עשויה לפגוש את פלורידה או טקסס טק בחצי הגמר. מפגש ישראלי עם שארפ ויוסטון יכול לקרות אך ורק בגמר.
על מנת להגיע לשם, יוסטון (מדורגת ראשונה בקונפרנס שלה ושלישית בדירוג הכולל) תצטרך לנצח ב'סוויט 16' את פרדיו, ברבע הגמר את טנסי/קנטקי/אילינוי ובחצי הגמר היא עשויה לפגוש את דיוק או אלבמה.
שלב ה"סוויט 16" (המספר בסוגריים מתייחס למיקום הקבוצה בקונפרנס שלה):
אובורן (1) - מישיגן (5)
מיסיסיפי (6)/איווה סטייט (3) - ניו מקסיקו (10)/מישיגן סטייט (2)
פלורידה (1)/קונטיקט (8) - קולורדו סטייט (12)/ מרילנד (4)
טקסס טק (3) - ארקנסו (10)
דיוק (1)/ביילור (9) - אורגון (5)/אריזונה (4)
BYU (6) - סנט מריס (7)/אלבמה (2)
יוסטון (1) - פרדיו (4)
אילינוי (6)/קנטאקי (3) - טנסי (2)