המאני טיים נמשך. ימים בודדים לאחר שבוע הגביע החגיגי, כדורסל הנשים הישראלי בדרך לעוד רגע שיא, עם פתיחתו של פלייאוף ליגת העל, שיצא לדרך בסדרות חצי הגמר ביום חמישי. לקראת המעמד, התקיימה הבוקר (שלישי) בקריה האקדמית אונו מסיבת עיתונאים רשמית, בנוכחות יו"ר מנהלת הליגה דנה סנדר, יו"ר הועדה המקצעוית לנשים באיגוד הכדורסל לירון כהן, מ"מ מקום מנהלת אתנה עופרי יקיר ונציגי ארבע הקבוצות.
מי שלא השתתפו במסיבת העיתונאים כמו יתר הקבוצות הן הנציגות של הפועל לב לירושלים, שלא שלחו את מאמנת הקבוצה והקפטנית לימור פלג ואליסה ברון בטענה שאין להן זמן אחר לאימון. במקומן הגיעה יו"ר המועדון נטע אבו גוב. האירוע הזה קורה בצל האירועים במשחק שלהן אתמול שגררו זעם בשאר קבוצות הליגה, לאחר שהקבוצה לא שיתפה חלק מהשחקניות המרכזיות שלהן.
דנה סנדר, יו"ר מנהלת הליגה אמרה: "אנחנו בעיצומה של עונה מאתגרת. בתוך כל מה שקורה אנחנו עושים את מה שאפשר כדי לשמור על שגרת הליגה שלנו כי אנחנו מאמינים שהספורט הוא סוג של נחמה ומפלט. הוא אמור לספק לאוהדים ולכל הציבור איזשהי נקודת אור. אנחנו בעיצומן של כל מיני תהליכים, זה שבוע מרגש. לחזור למגרש, לאולם מלא שחציו צהוב וחציו אדום, לראות את האווירה, זה ריגש אותי באופן אישי. אין לי ספק, בכדורסל הנשים יש כל כך הרבה כסף ופוטנציאל, יש דרייב לדחוף אותו קדימה".
"אנחנו משרתים את השחקניות הישראליות", המשיכה, "הן צריכות לתת את הטון. אנחנו לפני פלייאוף, מברכבת את הקבוצות, מדגדג לי לעלות לפרקט ולזרוק. לא בורכתי ביכולות עד כדי כך, אבל אסתכל מהצד, שיהיה בהצלחה".
"מאז סיום המשחק בירושלים, קיבלנו את הדיווחים", התייחס למצב של הקבוצה אמש, "צוות המנהלת ביחד עם צוות הוועדה המקצועית מכירים את הדברים, נוציא החלטה ברורה בקרוב ואנחנו נפרסם אותה. חשוב לי להגיד לכל מי שצופה בנו, כל עוד אני מקבלת את המנדט מאיגוד הכדורסל וחברי הליגה, החשיבות של ערך הספורט, של הרוח הספורטיבית, קודמת לכל - כללי המשחק, שמירה על חינוך - אנחנו מחנכים את הדור הבא של השחקניות, עולים בכל משחק כדי לנצח. יש דברים לגיטימים, יש דברים שפחות. הליגה הזו קיימת כדי לכבד את הקהל והצופים. לא ניתן יד לאירועים שיפגעו בכך, אנחנו לומדים את האירוע".
"בוודאות יש קשר בין הפציעות לפגרה הארוכה", המשיכה, "במסגרת הפרוייקטים הנוספים שאנחנו עובדים עליהם כרגע, זה לייצר לשחקניות שלנו לפחות לישראליות איזשהי מערכת תמיכה בתקופת הפגרה, אנחנו ניתן שם מעבר לשמירה על הכושר הגופני. זה הזמן לחדד עניינים מקצועיים, מנטלים ובנושאים נוספים. נרחיב על הנושאים האלה, לתת לבנות ערך מוסף".
יו"ר ירושלים נטע אבו גוב נשאלה מדוע נציגות הקבוצה לא הגיעו, ואמרה: "אני כאן כי אני היחידה שלא מבינה בכדורסל ואין לי משמעות באימון הקבוצה, הקבוצה שלנו מתאמנת עכשיו ברגעים אלו ממש והן לא נמצאות בגלל אילוצי אולם. ירושלים רחוקה, המאמנת והקפטנית נאלצו להשאר".
"לא יודעת מי צפה באמת במשחק אתמול, לא הייתה לו משמעות לכאן או לכאן ולא שינה תוצאה של אף קבוצה", המשיכה, "זה היה הזדמנות לאפשר לצעירות שלנו, שלא קיבלו הרבה דקות משחק בליגה, וזה עלה גם בקנה אחד עם פציעות שהיו לשחקניות. לכן, זה שילוב של שיקול מקצועי ושיקול רפואי שאני באופן אישי מאוד גאה בו. להפרש אין חשיבות אמיתית. היו בליגה תוצאות כאלה גם עם סגלים מלאים, כל קבוצה בונה את הסגל המתאים לה. כל קבוצה מקבלת את ההחלטות המקצועיות שלה, הרגשתי התלהמות למרות שלא עברתי על אף רגולציה שאני מכירה. אני גאה בצעירות שלנו. כל אחד מגיע בסדר העדיפות שלו".
עדן ציפל מראשל"צ אמרה: "אני חושבת שאני וכל השחקניות הובלנו יפה מאוד את הקבוצה לפיינל פור. לא מתביישת להגיד שהכישרון והרצון שלנו לגמרי שם, ועכשיו זה עליי ועל כל החברות שלי לקבוצה להוכיח שהגיע הזמן להביא קפיצת מדרגה, זה מה שהקרב לאליפות דורש. הלוואי שנגיע הכי רחוק".
זיו ארז, מאמן ראשל"צ, אמר: "אנחנו רוצים להשתתף באירופה בתנאי שיהיה אפשר לארח בעונה הבאה, אם לא זה יהיה גדול עלינו אבל אם יהיה אפשר, נהיה באירופה".
עדן רוטברג מרמלה: "השנה הייתה מאוד מאתגרת. באירופה היה מאתגר - טיסות, שבוע בחו"ל, יומיים בארץ, שבוע בחו"ל. לאחרונה יש מכת פציעות, אבל שוב - אנחנו מאמינות בעצמינו ובכל הסגל שיש לנו. יש לנו צוות מדהים שעוטף אותנו ואנחנו נצא לקרב עם מי שיש. אנחנו פייטריות ומאמינות אחת בשנייה".
מויה טאצ'י, מאמן רמלה, סיפר: "אני רוצה לאחל החלמה מהירה לשחקניות שלי שפצועות. אין סיבה שאנחנו נהיה לחוצים, אנחנו כאן לשחק כדורסל בסוף היום. גם אם לא נהיה אלופים, ניתן את הכל ונראה שאנחנו כאן כדי לנסות לעשות את זה כל הדרך. לא נוותר".
שירה העליון, מאמנת אשדוד: "זה דבר טבעי ואנושי שאחרי תקופה מאוד לחוצה ומאתגרת, וזכייה בגביע - שתהיה קצת ירידה. זה טבעי, לקחנו את זה בחשבון, ניסינו לתת את כל מה שאנחנו יכולות במשחק ולהשתמש בכל הכלים שיש לנו - ערך הספורטיביות יש לו משמעות מעבר לתואר כזה או אחר. בכלל, הייתה תקופה יפה מאוד בזכייה של הגביע, ראיתי הרבה שמחה בעיר וזה ריגש אותי. זו זכות להיות חלק מהתהליך הזה של כדורסל הנשים. שמחה להיות פה, אני בהודיה".
דור סער מאשדוד סיפרה: "חשוב לציין - אנחנו מדינה בתקופה לא פשוטה, יש חטופים בעזה, משפחות שכולות, פצועים, חיילים שמגנים עלינו. חשוב לשים את זה לפני הכל ושנחזיר את כולם הביתה. כדורסל זה בונוס, מקווה שיהיו סדרות מעניינות, הכי חשוב שכולם יחזרו".
מכבי בנות אשדוד שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון, תפגוש בסדרת הטובה משלושה משחקים את הפועל לב ירושלים הרביעית, עליה היא גברה בגמר הגביע רק בחמישי האחרון. במפגש המקביל, הפועל ראשל"צ הצעירה והמבטיחה שסיימה במקום השני תתמודד מול האלופה אליצור רמלה שמגיעה מהמקום השלישי, ולאחר ניצחון דרמטי אתמול על אשדוד במחזור הסיום של הבית העליון.