"אני עדיין זוכר את היום הזה...". כך אמר קפטן ברוינה, רוברט אונדהיים (32), כשהתארח בפודקאסט של TV 2, "זווית חדה", לפני מספר שבועות כשססיפר על הזיכרון של מארלינג הולאנד בן ה-15, אז כששיחק בקבוצה מעיירת נעוריו. אותו ילד שהערב (שלישי, 21:45, ישיר ב-5SPORT) יפגוש את ישראל במסגרת המחזור השני של מוקדמות מונדיאל 2026.
מה שקרה בחדר ההלבשה של ברוינה נחקק בזיכרונם של הנוכחים. השחקנים הניעו את ראשיהם והסתכלו על ארלינג בראוט הולאנד, אז ילד אלמוני ומוכשר מאוד וכזה שבעיקר מוכר בזכות אביו אלפי הולאנד, במבט תמוה לאחר שסיים לדבר.
אבל הוא הספיק להשאיר חותם בברוינה. "ארלינג היה בחדר ההלבשה, ישב שם קצת שחצן ויהיר, ואז אמר שהוא יהיה שחקן הכדורגל הטוב בעולם ויזכה בכדור הזהב. הוא אמר את זה. בגיל 15, הוא ישב שם ואמר את זה", מספר רוברט אונדהיים. "הוותיקים אמרו עליו שהוא 'ילד מעצבן', אבל לא היה לו אכפת", הוסיף.
הנער בן ה-15 התאמן עם שחקנים מבוגרים משמעותית ממנו בקבוצה, הם היו אמורים להיות חזקים וחכמים ממנו. אבל הולאנד עשה מה שהוא רצה. "כבר ראינו שיש לו את זה. באימון אחד, הוא גרם למריוס לודה, שהיה השחקן הטוב ביותר שלנו באותה תקופה, להיראות כמו ילד בן שנתיים שלמד ללכת. ואז הוא בעט את הכדור למשקוף. שבוע לאחר מכן הוא כבר עבר למולדה", מספר אונדהיים.
אבל זו לא היתה רק היכולת ברגליים של הולאנד הצעיר שהרשימה את חבריו לקבוצה, אלא הווינריות והמנטליות שלו כבר מגיל מאוד צעיר. אונדהיים זוכר במיוחד אירוע שבו אחד השחקנים המבוגרים זעם לאחר שהולאנד בן ה-15 בעט ךשער במקום למסור לו. "השחקן המבוגר ניגש אליו ותפס את החולצה שלו ושאל מה לעזאזל הוא עושה. ארלינג ענה, 'שתוק'. חזרנו לחדר ההלבשה אחר כך וארלינג כבר שכח מזה. אז אתה רואה איך הוא התמודד עם דברים בגיל 15", הוסיף.
לפרשן הכדורגל של TV 2, יספר מתיסן, ברור לגמרי מהו הכוח המניע של הולאנד, ומה היה. "יש לו ביטחון עצמי קיצוני ומנטליות מנצחת, ובמקביל הוא שומר על הילדותיות שלו לאורך כל הדרך. הוא עדיין ילד קטן שאוהב לשחק כדורגל. כדורגל הוא הכוח המניע שלו, לא מכוניות יקרות, שעונים וכסף. רק תראה כמה הוא שמח כשהוא מבקיע גול, לא משנה כמה קשה היה להבקיע את הגול", מספר הפרשן. "כשאנחנו צופים בו במפגשי הנבחרת עם בנים שהוא מכיר כבר עשר שנים, אתה יכול לראות מכל גופו שהוא אוהב להיות שם עם חבריו. יש גם דיווחים מבפנים שהוא במצב רוח נהדר ומפיץ אנרגיה טובה מאוד. זה מאוד חשוב שהכוכב הגדול ביותר שלנו יעשה את זה", אומר מתיסן.
ארלינג הולאנד חוגג במנצ`סטר סיטי. לימים, הפך למפלצת השערים הטובה בעולם (GETTY)