רגע האמת מתקרב. הפועל ת"א המריאה הבוקר (ראשון) לבולגריה לקראת פתיחתה של סדרת גמר היורוקאפ מול גראן קנאריה. בינתיים בקבוצה, אחד השחקנים שמעוררים דאגה אצל דימטריס איטודיס לקראת המשחק הראשן בשלישי הוא ג׳ו רגלנד. הרכז כזכור, לא כשיר במאת האחוזים מאז הניצחון על גלבוע גליל ב-19.3, אז רגלנד חש כאבים בגב ולא חזר לשחק.
בקבוצה מספרים כי בעיות הגב החלו מוקדם יותר, אך כשהבינו שהעניין מצריך טיפול שמרני יותר, במועדון הורו לכוכב לנוח מספר משחקים, כולל בכל סדרת חצי הגמר מול ולנסיה. אמש, בניצחון על מכבי רמת גן בליגה הוא דווקא שיחק, אך אחרי חמש דק' בלבד ביקש חילוף וירד לספסל, ממנו לא חזר עד הסיום. ״ג'ו סובל מכאבים", סיפר איטודיס על הסיטואציה לאחר המשחק. "אני ידעתי שהדקות שלו יהיו מתונות. נצטרך להכשיר אותו לקראת הגמר, אנחנו זקוקים לו״.
״כאב לי לראות את חצאי הגמר מרחוק, אבל החבר׳ה סגרו סיפור אז זה מצוין״ מסר רגלנד לערוץ הספורט. ״אני מחלים לאט, חשוב לא למהר בדברים האלה. אני מקווה לשחק, אעשה הכל שזה יקרה".
״ג'ו מאוד מודע לגוף שלו", אמרו בקבוצה לשליחת ערוץ הספורט. "הוא קיבל מספר זריקות שחלקן גם השפיעו בצורה פחות טובה. לאט לאט הוא חוזר לאימונים ונקווה שנקבל אותו בתפוקה מלאה כבר בשלישי״.
מי שעוד סבל מפציעה לאורך הסדרה, היה כזכור ים מדר, שנפצע בסיומו של משחק מספר 2 מול ולנסיה, אך התעקש לשחק ולסיים את המשחק וכמו כן לקחת חלק גם במשחק מספר 3 המכריע, בצעד שהוערך מאד על ידי המועדון. הגארד מקבל ברגעים אלו זריקה וטיפולים נוספים, ועתיד להמריא מאוחר יותר לכיוון סמוקוב, בנפרד מהקבוצה שכבר נחתה בבולגריה. מדר מצידו לא שיחק אמש מול מכבי רמת גן וקיבל מנוחה, אך לפי כל ההערכות הן של הצוות המקצועי והן של הרפואי, הוא צפוי לעלות על הפרקט בשלישי.