אליפות ישראל בטניס שולחן נפתחה היום (שלישי) בהיכל "ארנה" ירושלים. האליפות תיערך במהלך השבוע, כשמשחקי הגמר ישוחקו ביום חמישי בערב במעמד חברי האיגוד, שחקנים ואנשי ציבור. הקהל הרחב מוזמן לאירוע והכניסה למתחם התחרות יהיה פתוח לקהל ללא תשלום. בכך מצטרפת האליפות לעוד אירועים רבים ומגוונים שמתקיימים בירושלים בימי חול המועד, בהם גם פסטיבל הרכיבה- "ירופניים", שמעודד את תרבות הרכיבה הירושלמית שצומחת בשנים האחרונות.
ההרשמה לאליפות שוברת שיאים, כשלמעלה מאלף שחקנים מכל הגילאים והקטגוריות לוקחים חלק באליפות השנה, בהמשך לאליפות המוצלחת בשנה שעברה, שהתקיימה לראשונה בירושלים. השנה ישנו קטגוריות משחקים בכל הגילאים לגברים ונשים מגיל 9 ועד 80, כולל מקצה מיוחד לשחקנים המתמודדים עם מחלת הפרקינסון בשיתוף עמותת פרקינסון ישראל.
הטורניר שנפתח היום הינו לזכרו של רס"ל בן זוסמן ז"ל, לוחם מילואים בן העיר שנהרג ב-3 בדצמבר 2023, בעת שנלחם במחבלי חמאס בצפון רצועת עזה. בן התגייס למילואים עוד בטרם נקרא לצו 8, בצהרי ה-7 באוקטובר הוא הגיע ליחידתו והתעקש שיינתן לו תפקיד בהגנה על הארץ. בן נפל בקרב בצפון הרצועה והוריו שביקשו להנציח אותו, הם שיזמו את שיתוף הפעולה עם איגוד טניס השולחן על מנת להקדיש את האליפות לזכרו.
עוד לפני שבן הפך לחייל קרבי, הוא היה ספורטאי טניס שולחן מוכשר. בן התחיל לשחק טניס שולחן בגיל 9, הפך במהרה לשם מוכר בסבב הנוער בירושלים, ושיחק באליפויות ישראל.
הצוואה שהשאיר למשפחתו הפכה לאחד מסמלי הרוח הישראלית במלחמה, יונצח באירוע שיחגוג את החיים כפי שרצה, בעירו ירושלים.
אביו של בן, צבי זוסמן אמר: ״האליפות בירושלים היא התגשמות חלומו של בן, בן ירושלים שאהב כל כך את העיר הזו. מעבר לסמליות שבקיום האליפות בעיר שלו, האליפות מקיימת את הערכים שאפיינו את בן יוצר מכל -חברות והתמסרות, נחישות גדולה ומעל הכל הספורטיביות שאפיינה אותו בתחרויות ושהזכירה לו תמיד שגם בתחרות, בין חברים זה תמיד ישאר רק ספורט. אנחנו מתגעגעים אלייך בן. אנחנו מודים לכל המארגנים והמשתתפים ומאחלים הצלחה לשחקנים. בתפילה להשבת כל החטופים, החלמה לפצועים ושמירה על חיילי צה״ל בכל מקום שהם״.
משחקי הגמר ישודרו בשידור ישיר בערוץ הספורט