הפועל באר שבע והפועל תל אביב, שתי המוליכות (לפחות זמנית) של ליגת העל והליגה הלאומית, תפגשנה בשלישי הקרוב בחצי גמר גביע המדינה. רגע לפני המשחק ולפני המפגש האפשרי מול בית"ר ירושלים בגמר, המאמנים רן קוז'וך ואליניב ברדה דיברו היום (ראשון) בהרחבה.
ברדה פתח והתייחס, איך לא, לתקופה עם בבירת הנגב: "מועדון מאוד יקר לליבי וחשוב לי עד היום, ולעד. אני מאוד נרגש. היום אני במקום אחר ואני רוצה לעשות הכל כדי שהפועל ת"א תצליח. לא הייתי מאמין שאהיה בסיטואציה כזאת. אנחנו יודעים מה עומד מולנו, זו הקבוצה הכי טובה בישראל עם עונה שמגיעות לה כל המחמאות. ננסה להמשיך את המסע שלנו. הרבה דברים צריכים להסתדר בכוכבים. לא יודע אם ההיכרות שלי יכולה לסייע כי זה כדורגל אחר עם מאמן אחר. המון השתנה, כמעט כל הזרים חדשים. לא חושב שיש פה איזה משהו שייתן לי עזרה. אין קשר בין הליגה לגביע. יש לנו את משימת העל שלנו בליגה ויש את הגביע שאנחנו רוצים לבוא ולהנות ממנו".
קוז'וך התייחס לסיטואציה גם כן: "אליניב הוא דמות אהובה במועדון. אין מה להוסיף מעבר להיסטוריה וההישגים שלו שם. בסוף זה משחק כדורגל. אני יודע שלשחקנים ששיחקנו תחתיו יהיה מאוד מרגש ונצטרך להתגבר על זה. מה שמייחד אותנו זה להסתכל על המשחק הבא בלבד. כמו שעשינו אתמול מל הפועל חיפה, עכשיו נשים בצד את הליגה. זו קלישאה אבל לגביע חוקים משלו וחשוב שנשמור על עקרונות הכדורגל שלנו. קבוצות שרוצות תארים בסוף העונה צריכות לדעת להתמודד עם העומס הפיזי והמנטלי. בחרנו להיות שם ולהתמודד עם הדברים. במשחק נתון עם קהל ואווירה משחמלת הכל יכול להיות ונצטרך להיות מרוכזים".
על ההכנה כפייבוריט: "בגביע אין אנדרדוג. הרגשתי ככה שנה שעברה וזה גם בא לידי ביטוי במשחק. בניסיון האישי שלי אחרי שאתה מפסיד גמר אתה יודע להכין את עצמך לפעם הבאה. אני בטוח שמהצד של הפועל ת"א הם יידעו לעשות את זה. הפועל ת"א עושה דברים יפים מאוד בלאומית, בטח מאז שאליניב הגיע. המשחק הזה יהיה יותר מאוזן לעומת מה שהיה להם בליגה. יש שם הרבה שחקנים שאימנתי ואני יודע מה היתרונות שלהם. ונטורה? ננסה להכשיר אותו ואני מקווה מאוד שהוא יהיה שם עבורנו. אם לא, יש מספיק שחקנים טובים שימלאו את המקום".
על ההצלחה של ב"ש העונה: "אני מאמן הפועל ת"א. מה שהיה בב"ש היה מדהים אבל אני רוצה להתרכז במועדון שלי. מודע לפערי הרמות ומאחל לה לזכות באליפות. אני אף פעם לא רוצה שיעשו בשבילי את העבודה. העלייה? אני רוצה לעשות את זה עם הקהל שלי בבלומפילד ולא להעפיל בלי לשחק".
מי תעלה לגמר?
קפטן ב"ש מיגל ויטור: "הרבה השתנה משנה שעברה. אני לא חושב על זה, רק על המשחק מחרתיים. שתי קבוצות נהדרות עם קהל. יודעים שיהיה משחק קשה ומתכוננים בהתאם. כולם מכירים את היחסים שלי עם אליניב, אבל כשהמשחק יתחיל אין חברים על המגרש וצריך להתמקד בעצמינו. הפועל ת"א שייכת לליגה הראשונה ויש לה יכולות בהתאם. כולם בחדר הלבשה יודעים את זה. במשחק אחד הכל יכול לקרות ואין פייבוריטיים. אתמול לא היינו הקבוצה שאנחנו רוצים להיות ודיברנו על זה היום גם. הדבר החשוב ביותר היה שלקחנו את הנקודות. נלמד מזה ונתקן את הטעויות. אין סיבה לא לסמוך על עצמינו, בכל זאת - אנחנו בפסגת הליגה ובחצי גמר הגביע".
קפטן הפועל ת"א רובי לבקוביץ': "ההפסד לכפר שלם? הרגשה לא נעימה שכבר הספקנו לשכוח. לוקחים את הדברים בפרופורציות. אולי זה יעשה לנו טוב. אם כל הכבוד לליגה הכל יכול להיות בגביע. אני חולם על איך אני מניף את הגביע, אין שחקן שמגיע למעמד ולא חולם על זה. אם האוהדים כל כך מאמינים אז אנחנו חייבים לשאוב מזה אנרגיה ולבוא עם אותה האמונה. יחסי הכוחות? אין חוקים בגביע. אפשר לצמצם את הפערים שקיימים גם מול הקבוצה הכי טובה בארץ. אנחנו מאמינים בעצמינו".