"בכל פעם שמספידים אותו - הוא חוזר", אמר הבוקר (שלישי) מאמן לוס אנג'לס קליפרס טיירון לו על הכוכב שלו קוואי לנארד, שהתפוצץ על דנבר עם הופעה א-לה פלייאוף 2019.
קוואי הוביל את הקליפרס לניצחון 102:105 בחוץ שקבע 1:1 בסדרה עם 39 נקודות ב-78.9% מהשדה (15 מ-19) לצד 5 אסיסטים, כאשר הוא גם היה רשום על שני המהלכים הכי גדולים של המשחק בדקה האחרונה.
54.0 שניות לסיום קוואי קבע את תוצאת הסיום עם חצי מרחק אופייני וכעבור כ-17 שניות הוא חטף את הכדור לניקולה יוקיץ'. כריסטיאן בראון והג'וקר (26 נקודות, 12 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-7 איבודים) החטיאו בשניות הסיום והביתיות עברה לקליפרס.
"קוואי ג'ורדן", צייץ פרשן ESPN קנדריק פרקינס. ב'בליצ'ר ריפורט' כתבו: "צפינו בוינטג' קוואי". הפורוורד בן ה-33, שעבר כל כך הרבה פציעות בשנים האחרונות, השווה את השיא של שאקיל אוניל וקארים עבדול ג'באר עם ארבעה משחקי 30+ נקודות ו-75%+ מהשדה בפלייאוף. לאף שחקן בהיסטוריה אין יותר משחקים כאלה. בעמוד הרשמי של ה-NBA קראו למשחק הזה של הכוכב 'מאסטרפיס'.
"זאת הייתה הופעה כל כך מיוחדת של קוואי", צייץ כתב ה-NBA קווין אוקונור, "הוא אגדי". לנארד אמר בסיום: "פשוט נשארתי ממוקד והמשכתי לשחק חזק. לא התייחסתי להחטאות שלי, רק המשכתי לזרוק. שיחקנו נגד קבוצה מצוינת, במיוחד בבית".
"אפשר לומר רשמית שה'קילר' חזר", הוסיפו בארה"ב, "הקאמבק של קוואי הוא מהמדהימים שראינו. בלי פציעות היינו מדברים עליו כאחד מעשרת השחקנים הכי גדולים בהיסטוריית המשחק".
לו סיכם: "קוואי חי בשביל הרגעים האלה. אנחנו יודעים שעם קוואי בריא אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בסדרה. היום הוא הראה לכולם מה הוא עדיין מסוגל לעשות". ג'יימס הארדן פרגן: "זה הרגיש כאילו הוא לא החטיא אף זריקה. זאת האגרסיביות שאנחנו רוצים ממנו".
אגב, קוואי הוא השחקן החמישי בתולדות הפלייאוף עם 39+ נקודות ב-78.9%+ מהשדה, אחרי דווין בוקר (2023), דירק נוביצקי (2011), אלטון ברנד (2006) וטרי פורטר (1992).