כפי שנחשף לראשונה בערוץ הספורט. פחות משנה וחצי אחרי שעזב, ג'ייקובן בראון עשוי ללבוש אדום, לאחר שעסקת העברתו להפועל תל אביב קרובה והגארד בן ה-35 ינסה לעזור לה במאבק על אליפות המדינה. לערוץ הספורט נודע לראשונה שהפועל ת"א הסכימה לשלם כ-80 אלף דולר לעפולה בתמורה לשחרור של בראון, שמיועד להגיע בחוזה עד לתום העונה.
בעקבות הטענות של עפולה, והעובדה שביטלו נכון לעכשיו את המעבר של בראון בחזרה לאדומים, בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, התייחס לסאגה בשיחה עם ערוץ הספורט, בה הוא הבהיר: "מצטער, אני לא סחיט".
״היה הסכם בין הצדדים", הבהירו בהפועל ת"א "בשעה 11 בבוקר יוסי מלכה, יו״ר עפולה, אמר שהכל סגור ופתאום הם העלו את הדרישה. הבנו שההעברה קרסה מהתקשורת״. בראון עצמו לוחץ מהצד שלו ופנה לעפולה: "שחררו אותי, תנו לי ללכת. החלום שלי זה לפרוש בהפועל ת"א".
כזכור, הפועל ת״א עזרה בשבוע האחרון להפועל עפולה למצוא גארד חדש ועבדה על השחרור הבינלאומי מול השחקן שבית הלחמי רוצה להביא: בן שונגו שמגיע מטורקיה. הכסף סוכם בשעה האחרונה והעסקה אמורה לצאת לפועל, למרות המסר ששלחו בעפולה, לפיו בראון נשאר כרגע במועדון.
גורם בעפולה הודה לאחר הסגירה שלא כך קיוו שייראו הדברים: ״התאכזבנו מההתנהלות מאוד. אם נשלים את ההעברה של השחקן שזה לא פשוט כי הוא מגיע מטורקיה, בראון ישוחרר. ציפינו ליותר במיוחד נוכח המערכת היחסים בין בראון לבית הלחמי, במאני טיים הוא פשוט נטש״.
העסקה נולדה לאחר שהצוות המקצועי של הפועל ת"א השתכנע, והפועל ת"א פנתה באופן רשמי להפועל עפולה כדי להעביר את בראון. בראון מאוד רצה במעבר וביקש באופן אישי מאריאל בית הלחמי והצוות המקצועי לקבל את ברכת הדרך. בהפועל ת"א העבירו מסר לבראון שהוא לא יהיה משמעותי כפי שהיה בקדנציה הקודמת כשהמטרה היא להנחיתו עד לתום העונה, אבל הגארד נחוש להגיע.
כזכור, בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, הגיע ביום ראשון לאולם היובל למשחק בו עפולה הפסידה לבני הרצליה, על מנת לדבר עם בראון. המאמן דימיטריס איטודיס היה בסוד העניינים. הגארד הוותיק היה זה שיצר את הקשר עם האדומים והביע רצון להצטרף לקדנציה שניה אחרי כמעט שלוש עונות באדום, ושנה בעפולה.
בראון רושם העונה ממוצעים של 15.9 נקודות למשחק, 4.1 ריבאונדים ו-6.3 אסיסטים ב-34.5 דקות בממוצע, כאשר הוא מעמיד 35.7 אחוזים לשלוש ו-48.7 אחוזים ל-2. בשיחותיו עם הפועל תל אביב סיפר בראון לאנשי המועדון שהוא בכושר טוב ומרגיש מצוין.
בן שונגו, גארד (1.88 מ') בן 27 מארה"ב, יגיע לעפולה אחרי ששיחק בעונה הנוכחית בקבוצת המשנה של פנרבחצ'ה אחרי שעבר שלוש קבוצות בגרמניה ועוד אחת באסטוניה. העונה הוא שיחק 31 משחקים במדי הקבוצה הטורקית ורשם ממוצעים של 16.6 נקודות, 5.7 אסיסטים ו-4.8 ריבאונדים.