הפועל תל אביב חזרה אמש (שני) לליגת העל אחרי 0:1 קטן על הפועל רמת גן, ושבה לליגה הבכירה אחרי שנה אחת בלבד של היעדרות. וכמה שהאדומים היו חסרים לצבע של ליגת העל שלנו...
קפטן הקבוצה, רובי לבקוביץ', סיכם את העלייה: "הרבה כבר אמרו שעלינו לפני חודש אבל אנחנו השחקנים לא התייחסנו לזה עד שזה נהיה רשמי. ברור שהיו רגעים שחששנו שלא נעלה. כשאליניב הגיע שיחקנו ביום שני אחרי שהיריבות שלנו ניצחו, הפער היה 12 ובני יהודה היו עוד בתמונה. משם עשינו רצף מטורף. כשהגעתי להפעול אני פגשתי מועדון בטרואמה, מועדון מוכה. הכל היה קשה, באימון הראשון הייתה אווירה שלילית ואנשים לא מבינים את גודל המועדון הזה ומה זה שהוא יורד ליגה, זו טרגדיה".
"הרגשת את האנרגיה השלילית באימון הראשון וידעתי שצריך לשנות את זה. אליניב נתן הרבה אחרי שפתחתו מקרטע. זה מדהים לאן הקבוצה הזו הגיע איתו. עשינו את זה בענק. ברור שרוצים לקחת את המקום הראשון, אנחנו חושבים שאנחנו ראויים לזה. אני מאוד מאמין בסגל הזה, כמובן שצריך לעשות התאמות לליגת העל, אבל הסגל הזה הראה שהוא חזק. יש פה אנשי מקצוע שיידעו את העבודה. יש למועדון עתיד ורוד, תוך כמה שנים יוכל להתסכל בלבן של העיניים של כל הגדולות. כשאתה דורך בבוקר במתחם האימונים אתה מרגיש את גודל המועדון, הוא חייב להיות בטופ".
מי שהגיע באמצע העונה הוא הבלם שחר פיבן, שהפך שחקן הרכב קבוע. הוא סיכם: "תחשות מדהימות, זה לא היה קל. זה היה נורא קשה. שיחקנו פה מול קבוצה מעולה שהייתה צמוד מאחוריו כל העונה. לפעמים זה פחות יפה אבל עשינו את זה ואני שמח מאוד. היו חששות שלא נעלה. מבחינתי זה היה או להישאר בליגת העל בקבוצות פלייאוף תחתון או להגיע לכאן. שמח שלקחתי סיכון על הקריירה ושבאתי למועדון ענק עם כל כך הרבה לחץ. שמח שמח גם שחזרתי לבמה המרכזית, זה מה שרציתי. אני רוצה להישאר פה וכיף לי פה. החיבור על הקהל הוא כיף לי, אני מנסה לעשות הכי טוב שאני יכול מאז שהגעתי. היה לי חשוב להביא את שחר האגריסבי והמנהיג עם הניסיון שלי ממכבי תל אביב והפועל ירושלים. לא ידעתי איך יקבלו אותי אבל פתחתי ברגל ימין ואני שמח שזה התחבר בצורה יפה. יגיעו אתגרים ושם יהיה המבחן האמיתי שלנו. יש פה אנשי מדהימים החל מהצוות הניהולי ומקצועי וכל המסביב. עתיד המועדון? כרגע מתרכזים בלהנות. מבחינה אישית אני אעשה מה שיבקשו ממני".