(בווידאו: אוהדי צרפת חוגגים העפלה לחצי הגמר)
טורניר שלם חיכה העם הצרפתי להצגה כמו שסיפקה לו הנבחרת הלאומית אמש (ראשון) ב-2:5 המדהד על איסלנד ברבע הגמר. נבחרת הטריקולור הציגה יכולת פנטסטית, שלטה ללא עוררין ורשמה ניצחון סופר מרשים בדרך למפגש ענק מול הגרמנים בחצי הגמר, לראשונה אי פעם במסגרת היורו.
אוליבייה ז'ירו פתח את החגיגה עם השער הראשון וגם השלים צמד בהמשך, כשגם פול פוגבה, דימיטרי פאייט ואנטואן גריזמן השתתפו בחגיגת הניצחון הכי מוחץ של היורו עד עתה. איסלנד לא נראיתה אפילו דומה לנבחרת שהדיחה את אנגליה בשמינית הגמר ושיחקה כדורגל נהדר בשלב הבתים, אך היא נפרדת בראש מורם אחרי קמפיין יוצא דופן ומעבר לכל הציפיות מבחינתה.
"השחקנים סוף סוף מצאו את הניצוץ", נכתב ב'לאקיפ' אחרי המשחק, שם החמיאו לא מעט למאמן דידייה דשאן וגם ללורן קוסיילני ואוליבייה ז'ירו, שהיו בסכנת הרחקה מחצי הגמר, אבל "גילו אחריות ולא קיבלו כרטיס צהוב מיותר". צרפת, אגב, הגיעה לראשונה לחצי הגמר מאז יורו 2000, בו היא גם זכתה.
"מעבר לניצחון, ראיתי הרבה דברים חיוביים במשחק שלנו", סיכם מאמן צרפת דידייה דשאן. "אני שמח מאוד עבור השחקנים, העם שעמד מאחורינו חודשים שלמים ושמח שאנחנו נותנים להם סיבות לגאווה". לקראת המפגש מול גרמניה: "גרמניה זו הנבחרת הכי טובה ואין בזה שום ספק. איטליה אמנם עשתה להם חיים קשים, אבל הם עדיין הכי טובים. אנחנו נגיע כאנדרדוג מול הנבחרת הכי טובה בעולם ומקווה שנוכל לנצח, זה בטח לא יהיה קל".
"יכולנו בכל זאת לשחק יותר טוב", הודה המאמן הצרפתי. "עלינו קצת רגועים מדי למחצית השניה ועשינו גם לא מעט שינויים. הייתי חייב לוודא שג'ירו וקוסיילני לא יקבלו צהוב מיותר ויורחקו מחצי הגמר, לכן גם החלפתי אותם".
הבלם סמואל אומטיטי, שרשם את הופעת הבכורה בנבחרת וישחק בעונה הקרובה בברצלונה, אמר: "הייתה לנו פתיחה נהדרת למשחק, מה שלא הצלחנו לעשות מאז תחילת הטורניר. זה ערב יפה לכל הצרפתים ואנחנו מאוד מרוצים מהתוצאה והעלייה לחצי הגמר". עליו באופן אישי הוא אמר: "ניסיתי לתת את כל כולי, התרגשתי לשחק בפעם הראשונה בנבחרת ואני חושב שהייתה לי בכורה טובה. 23 שחקנים ירצו לשחק נגד גרמניה, אבל רק המאמן יחליט".
המצטיין במשחק, אוליבייה ז'ירו, גם התמוגג אחרי הניצחון המרשים: "עשינו הופעה מדהימה. הבקענו חמישה שערים וזה עשה אותי מאוד מסופק. איסלנד היא לא קבוצה קלה. היא לא ויתרה. יש לה שחקנים מאוד אמיצים ונחושים שמשחקים קשוח. אני רוצה לשלוח להם הרבה קרדיט, הם עשו יורו מדהים".
"עכשיו נהנה קצת מהניצחון ונסתכל ישר למשחק הבא. אני שמח בשבילי, בשביל הנבחרת ובשביל צרפת כולה. יש סיכוי שזה היה המשחק הכי טוב שלי בנבחרת עד כה. הרגשתי נהדר מבחינה פיזית ונפשית כבר עם שריקת הפתיחה. אנחנו חייבים להמשיך בקצב הזה ועוד נעשה דברים גדולים".