(בווידאו: ה-2:3 של צ'כיה על הולנד במוקדמות)
הידעת? צ'כיה הייתה הנבחרת הראשונה שספגה אי פעם "שער זהב". אותו אירוע טראגי מבחינת הצ'כים התרחש לפני 20 שנה כשאוליבר בירהוף הוליך את גרמניה ל-1:2 בגמר היורו ולזכייה בגביע אירופה עם אחד השערים המפורסמים וההיסטוריים שהובקעו מאז ומעולם.
השלד: האיש עם הקסדה והילד הנצחי
מאז קבלת העצמאות ב-1993, צכ'יה העפילה לכל אליפויות אירופה שהתקיימו. בטורנירים אלו התגלו להם לא מעט כוכבים כגון: פטריק ברגר, קארל פובורסקי, מילאן בארוש וכמובן פאבל נדבד. הפעם סגלו של פאבל ורבה יכלול פחות ליגיונרים נוצצים, אך הרבה מאוד כוכבים מקומיים שבהחלט יכולים לסחוף את הנבחרת קדימה.
אין ספק שהאיש המפורסם ביותר בנבחרת הצ'כית הוא פטר צ'ך הבלתי נגמר. שוערה של ארסנל ושיאן ההופעות (119), יגיע עם סרט הקפטן על זרועו והקסדה השגרתית על ראשו בידיעה שבבית המוות שכולל את ספרד, קרואטיה וטורקיה, מחכה לו הרבה מאוד עבודה.
תיאודור גברסילאסי (ורדר ברמן), שביורו הקודם סבל מגזענות בלתי פוסקת, נחשב לשחקן המוכר ביותר בחוליית ההגנה. ולדימיר דרידה (הרטה ברלין) וירוסלאב פלאשיל (בורדו) הם הקשרים הבולטים בחולייה הקדמית, שכמעט כולה מורכבת מכוכבי ספרטה פראג ו-ויקטוריה פלזן המקומיות. מי שכנראה יגיע להופעת פרידה מהמדים הלאומיים יהיה תומאש רוזיצקי. "מוצרט הקטן" כבר נושק ל-36, אך למרות קדנציה משובחת בדורטמונד בעברו, הקשר הוותיק יודע שבמדי נבחרתו הוא מעולם לא מימש ממש את הפוטנציאל הטמון ברגליו, בעיקר בגלל פציעות שהרסו לו גם בארסנל. אולי הפעם זה ישתנה.
שימו לב: הקשר לשערים מיוחדים, בוראק דוקאל
אין ספק כי השחקן המצטיין של צ'כיה במוקדמות היורו היה דוקאל. רובכם בוודאי עדיין לא מכירים את קשרה הנפלא של ספרטה פראג, אך מדובר באחראי הבלעדי על עלייתה של נבחרתו מבית המוות שכלל את איסלנד, טורקיה והולנד. בן ה-27 מעולם לא מצא את עצמו בקבוצות הגדולות ביבשת ולמעט קדנציות בטורקיה ובנורבגיה, העדיף להישאר בגבולות ארצו. למרות זאת, בשלב הבתים הוא כבש 4 שערים אדירים, כאשר 3 מהם הובקעו מול היריבות הישירות של צ'כיה על כרטיס העלייה.
הצעיר החבורה: פאבל קאדראבק, המגן שסיים את החלום הכתום
שחקני הולנד יראו את היורו הקרוב רק ממסכי הטלוויזיה. אחד האחראים הישירים על כך הוא פאבל קאדראבק. המגן הימני של הופנהיים היה השחקן המצטיין במפגש שבו הכתומים הפסידו 3:2 באמסטרדם ואיבדו סיכוי להגיע ליורו. בן ה-24 פתח את מסכת השערים במשחק זה עם פריצה אדירה מאגף ימין והראה מדוע הוא נחשב לאחד הכוכבים היחידים בנבחרת שמככבים מחוץ לגבולות צ'כיה.
המאמן: פאבל ורבה, הפילוסוף ששיקם את פלזן
בין 2010 ל-2014, נבחר רק אדם אחד ל"מאמן השנה" בצ'כיה. למקרה שתהיתם, הזוכה המאושר היה ורבה, שבאותם שנים זכה עם קבוצתו ויקטוריה פלזן ב-2 אליפויות ובגביע. לא רק התארים זיכו את ורבה החביב בשרביט אימון הנבחרת, אלא פילוסופיית המשחק שלו שתומכת בהתקפה, בהתקפה ועוד קצת התקפה. מי שלא זכה לראות את נבחרת צ'כיה בקמפיין המוקדמות הנפלא, בוודאי לא ייתן לה הרבה סיכוי לבית המוות שבו הוגרלה (שוב), אך כשרוב שחקני הסגל הם חניכיו של ורבה משנות הזהב של בפלזן ההרפתקנית, רק השמיים הם הגבול.
תחזית: עם כל הכבוד לקסדה של צ'ך, לשירת הברבור של רוזיצקי וכמובן לפילוסופיית המשחק ההתקפית של ורבה, אנו חוזים הדחה כואבת כבר בבית המוות. להזכירם, גם ביורו 96' אף אחד לא ספר את פובורסקי ברגר ושות', כך שאין להם מה לדאוג.