ארה"ב בטירוף מייקל פלפס. הספורטאי המעוטר ביותר בתולדות המשחקים האולימפיים זינק לבריכה - והוסיף עוד מדליה לקולקציה. השחיין זכה עם נבחרת השליחים של ארה"ב במדליית הזהב במקצה ה-4X100 חופשי עם תוצאה של 3:09.92 דקות בריו.
פלפס בן ה-31 שבר שיא והשיג את מדליית הזהב ה-19 שלו במספר וה-23 בכלל. הוא גמע את 100 המטרים שלו עם התוצאה הרביעית הכי טובה מתוך כל 32 השחיינים בגמר. האמריקני עשה זאת תוך 47.12 שניות, והוקדם רק ע"י חברו לנבחרת ניית'ן אדריאן (46.97), קיימרון מקבוי האוסטרלי (47.00) וז'רמי סטראביוס הצרפתי (47.11).
"הרגשתי את הלב שלי עומד להתפוצץ כשנגעתי בקיר", אמר פלפס המאושר אחרי הזכייה. "הייתי מאוד נרגש, זה היה כל כך מלהיב. דיברתי עם נבחרת השליחים ורצינו להשיג יתרון שיוריד מאיתנו את הלחץ. באופן אישי, הרגשתי נהדר כשקפצתי למים. אלו היו 100 המטרים הכי מהירים בקריירה שלי ואין ספק שאני מאוד מרוצה מפתיחה כזו בריו".
ריירה, אז זה בהחלט סימן חיובי. נראה מה יהיה בימים הקרובים, אבל אין ספק שאני מרוצה מההתחלה שלי".
כלי התקשורת בארה"ב יצאו מגדרם ופירגנו לפלפס מקיר לקיר. גם ברשתות החברתיות לא נותרו אדישים ואפילו סטפן קרי, כוכב גולדן סטייט, בירך את פלפס בציוץ מפרגן. השחיין עצמו הקדיש את הזכייה המרגשת במדלית הזהב לבנו התינוק, שצפה בו מהיציע. מי אמר ששיאו כבר מאחוריו?