בעוד תשעה ימים ייפתחו המשחקים האולימפיים בריו ומי שיתפוס את מירב תשומת הלב בטורניר הכדורגל באולימפיאדה הוא ניימאר, שוויתר על הקופה אמריקה בשביל לייצג את ברזיל בריו ולהצעיד אותה למדליית זהב.
עוד לפני שזה קורה, כוכב ברצלונה השתתף במסיבת עיתונאים בכפר האולימפי ובחר לצאת במתקפה חריפה כלפי עיתונאים, ששאלו אותו על אורח חייו וביקשו ממנו להגיב אחת ולתמיד על הביקורות הרבות שיש כלפי המקצוענות שלו וחיי הלילה שלו. "אני בן 24", הוא הסביר. "אני עושה טעויות. אני לא אדם מושלם, אבל אני אוהב לצאת ולבלות עם החברים שלי. למה אני לא יכול לצאת להנות במסיבה? אני לא רואה סיבה למה לא".
"אני לא מבין מה הבעיה בזה", ניימאר המשיך לתקוף באופן די מפתיע. "אלו החיים האישיים שלי. על המגרש אני תמיד נותן ואתן את הכל, אבל מחוץ למגרש אני עושה את הבחירות שלי. ביום אני רוצה לשחק כדורגל ובלילה לבלות במועדונים, כל בחור צעיר שמרוויח כמוני עושה את זה ועד היום לא ראיתי מישהו שמתנהל אחרת. מה ציפיתם?".
אחד העיתונאים אף הזכיר לניימאר את הדיווחים לפיהם יצא בלילה אחרי ה-2:2 המאכזב של ברזיל מול אורוגוואי במוקדמות מונדיאל 2018 והכוכב לא נשאר חייב: אם היית בן 24, לא היית עושה את אותו דבר? אני שואל ברצינות".
הציפיות מניימאר וברזיל לקראת האולימפיאדה הן גדולות. ברזיל היא אימפריית כדורגל שכבר הניפה חמישה גביעי עולם, אבל מעולם לא זכתה במדליית זהב באולימפיאדה. הפעם ניימאר יהיה זה שייקח אותה על הכתפיים וינסה לרשום עימה היסטוריה. "אין דבר שאני רוצה יותר מאשר לזכות במדליית זהב באולימפיאדה הקרובה בברזיל. זה יהיה אושר גדול וגאווה גדולה", הוא סיכם.