ארבע שנים לאחר החווייה הלא נעימה שלו במשחקים האולימפיים בלונדון 2012, אז לא מצא את נעליו רגע לפני הזינוק וגרם לעיכוב, דונלד סנפורד חזר לבמה האולימפית. הפעם ההופעה עברה חלקה, אך סנפורד לא הצליח להתעלות, לא העפיל לחצי הגמר בריצה ל-400 מטרים ובכך סיים את דרכו בריו.
סנפורד חלם על העפלה לחצי הגמר, במיוחד לאור השנתיים הטובות שעברו עליו וכללו מדליות ארד במשחקים האירופיים בבאקו 2015 ובאליפות אירופה בציריך 2014.
סנפורד זינק טוב, פתח יפה את הריצה ולאחר כ-250 מטרים היה בתמונה, אך לא היו לו מספיק אנרגיות לפיניש ולבסוף סיים רק במקום החמישי במקצה שלו ובמקום ה-33 הכללי עם זמן מאכזב מבחינתו - 46.06 שניות. לשון מריט ניצח במקצה עם תוצאה של 45.28 שניות. אגב, אם סנפורד היה קובע את התוצאה הטובה ביותר שלו העונה - 45.24 שניות - הוא היה עולה בקלות לחצי הגמר. אגב, סנפורד לא הגיע בסיום לאיזור הראיונות לאחר שלפחות על פי המארגנים הוא לא חש בטוב.
כאמור, האצן אמנם הביא לישראל מספר רגעי גאווה בשנתיים האחרונות (והתאקלם בארץ בצורה יפה), אך העונה הוא לא נמצא בכושר טוב ולכן לא הצליח להעפיל לחצי. מלבד לשון מריט האמריקני, בין האצנים שטיילו לחצי הגמר היה גם האלוף האולימפי מלונדון, קיראני ג'יימס, שעצר את השעון על 44.93 שניות.
בשבת אחר הצהריים תיכנס למעגל התחרויות חנה קנייזייבה מיננקו, התקווה הגדולה של האתלטיקה הישראלית. סגנית אלופת העולם תתמודד במוקדמות הקפיצה המשולשת ותנסה לקבוע לפחות 14.30 מטרים על מנת להעפיל אוטומטית לגמר המשולשת בראשון.
סנסציה בהדיפת כדור ברזל
יום התחרויות הראשון של האתלטיקה במשחקים האולימפיים בריו סיפק את הסחורה ובגדול. היום החל עם שיא עולם מדהים בריצה ל-10,000 מטרים לנשים ונגמר עם סנסציית ענק בגמר הדיפת כדור ברזל. ואלרי אדאמס, האלופה האולימפית מבייג'ין ולונדון, כבר הייתה בדרך לזהב שלישי ברצף, אך איבדה את התואר בסיבוב האחרון של ההדיפות למישל קרטר האמריקנית, שזכתה בזהב.
אדאמס, שזכתה ב-4 מדליות זהב רצופות באליפויות העולם בין 2007 ל-2013 (לא השתתפה ב-2015), הובילה את התחרות בשלב מוקדם לאחר שבניסיון השני הדפה את הכדור למרחק של 20.42 מטרים. רק בסיבוב האחרון של ההדיפות הגיע המהפך, כאשר מישל קרטר הדפה למרחק של 20.63 מטרים וחלפה על פני אדאמס הניו זילנדית. אניטה מרטון מהונגריה זכתה בארד עם הדיפה ל-19.87 מטרים. אלופת העולם כריסטינה שוואניץ מגרמניה סיימה רק במקום השישי עם הדיפה ל-19.03 מטרים.
על המסלול קיבלנו הלילה את הריצות המוקדמות ל-100 מטרים אצל הנשים. שלי-אן פרייזר פרייס, האלופה האולימפית מלונדון ובייג'ין, קבעה את הזמן המהיר ביותר כשעצרה את השעונים על 10.96 שניות. גם פייבוריטיות אחרות לא התקשו לעלות לחצי הגמר וביניהן דפני סחיפרס (11.16), אנגליש גארדנר (11.09), טורי בואי (11.13) ומיוריאל אהורה (11.17).