כששתיהן יודעות שמקומן ברבע הגמר מובטח, ארצות הברית וליטא נאבקו הערב (ראשון) על הפרקט במנילה עם 104:110 ליטאי, במה שהפך להיות ההפסד הראשון של אסופת הכוכבים האמריקאית באליפות העולם. אנתוני אדווארדס הוליך בפער את קלעי ארה"ב עם 35 נקודות, משחק מצוין של יונאס ולאנצ'ונאס (12 נקודות) ומינדאוגאס קוזמינסקאס (14) מנגד.
זה היה משחק בו האמריקאים הופתעו כבר מהפתיחה. הליטאים דאגו לפתוח פער דו ספרתי והגבילו את האמריקאים ל-12 נקודות בלבד בעשר הדקות הראשונות, תחת הובלתו של אדווארדס, שהיה השחקן הכי טוב של סטיב קר על הפרקט, במשחק בו האמריקאים נקלעו לפיגור של 21 נקודות בפעמיים שונות.
האמריקאים רשמו 42% לשלוש ו-56% מהשדה, בערב בו הליטאים קלעו לא פחות מ-56% מחוץ לקשת. מעל כולם עמד תומאס דימסה עם שלוש שלשות, אך גם קוזמינסקאס עשה את שלו, עם שלשה אדירה שלוש דקות לסיום - על הבאזר של סיום שעון ההתקפה. אם לא הסל הזה, יכול להיות שאנו מדברים אחרת בסיום המשחק.
אז גם האמריקאים וגם הליטאים העפילו לשלב רבע הגמר, אך בעקבות ההפסד הזה, האמריקאים יפגשו את איטליה בשלב שמונה האחרונות של המונדובאסקט, לאחר שסיימו במקום השני של הבית שלהם. מנגד, הליטאים יפגשו את סרביה שסיימה שנייה בבית שלה. אגב, מדובר בפעם הראשונה מאז 2019 שארה"ב סופגת מעל 100 נקודות במשחק אחד.
הוליך את קלעי האמריקאים. אדווארדס (GETTY)
מהלך המשחק
ברבע הראשון האמריקאים נראו בהלם מוחלט, כשהם קלעו 12 נקודות בלבד בעשר הדקות הראשונות. הליטאים מנגד, בהובלתו של יונאס ולנצ'ונאס, תפסו פער ונראו מצוין, עם חלוקת נקודות כמעט שווה בין השחקנים.
הרבע השני היה הרבה יותר טוב מבחינת הליטאים, שאומנם הפסידו את הרבע, אך הצליחו לשמור על ההפרש הגבוה בירידה להפסקה. אצל האמריקאים, אנתוני אדוואדס עומד בפער מחבריו לקבוצה, כשהוא היחיד עם ספרות כפולות במחצית.
האמריקאים פתחו את הרבע השלישי עם ריצה מצוינת של 0:12, שהורידה את הפער לחד ספרתי. הפער הלך והצטמצם, כשארה"ב אף הגיעה כבר להפרש של 2 נקודות בלבד, אבל ואלנצ'ונאס היה שם כדי לעזור לליטאים להמשיך ולהחזיק ביתרון. הרבע הסתיים לבסוף ביתרון 6 נקודות של הליטאים בכניסה לרבע האחרון.
הרבע האחרון נפתח טוב מבחינת הליטאים, שהגדילו את ההפרש מול האמריקאים, למרות המשך יכולת טובה של אדווארדס. לצידו של ולאנצ'ונאס, ואידאס קאריניאוסקאס רשם משחק טוב, כשבצד השני ארה"ב נשענה בעיקר על היכולת התקפית של אדווארדס. לקראת הסיום קבר מינדאוגס קוזמינסקאס שלשת ענק, שהגדילה את הפער ל-9, כשבמקום זאת הפער יכול היה להתקצר ל-4. לבסוף, הליטאים יצאו עם הניצחון 104:110.