נבחרת ארצות הברית שכחה מהר מהסטירה שקיבלה מליטא ודאגה להבהיר לכולם - אנחנו כאן על מנת להשיב את תואר אלופת העולם. החבורה של סטיב קר התעללה היום (שלישי) באיטליה ובעזרת 63:100 מרשים השיגה את הכרטיס לחצי גמר המונדובאסקט.
קלעו לארה"ב: מיקל ברידג'ס 24 נקודות (7 ריב' ב-18 דק'), טייריס האליברטון 18, אוסטין ריבס 12, ג'יילן ברונסון 9, ברנדון אינגרם ופאולו באנקרו 8 כ"א, בובי פורטיס 7, ג'וש הארט 5, ווקר קסלר 4, אנתוני אדוורדס 3 וג'קסון ג'וניור 2
קלעו לאיטליה: סימונה פונטקיו 18, סטפנו טונוט 11, מרקו ספיסו 8, ג'יאמפאולו ריצ'י 5, לוקה סבריני, גבריאל פרוצ'ידה ומוחאמט דיוף 4 כ"א, לואיג'י דאטומה 3 ואקילה פולונארה 1
למעשה, האמריקאים דאגו לגמור את המשחק הזה כבר בשלב מוקדם. מיקל ברידג'ס עשה לאורך כל ההתמודדות צרות ליריבה האיטלקית, והוא גם היה זה שהוביל את ארה"ב ליתרון דו ספרתי עוד במהלך הרבע הראשון. האמריקאים הציגו לראווה מפגן שלשות נפלא (17 מ-36 מעבר לקשת), שעזר להם להגדיל את הפער עם התקדמות המשחק בדרך להפרש הגדול.
הפעם, בשונה להפסד נגד ליטא, ארצות הברית נראתה חדה ואגרסיבית מתמיד. האמריקאים הצליחו לעצור את משחק הריצה של האיטלקים, שמצידם פשוט לא הצליחו להגיע לנקודות הקלות להן התרגלו עד כה בטורניר. איטליה בוודאי ידעה את יחסי הכוחות לפני המפגש, אך גם היא הייתה מעדיפה להראות טוב יותר, ולא להתקרב להפסד השיא שלה בכל הזמנים שעומד על 46 הפרש.
המשחק הזה גם היה משחקו האחרון בקריירה של אגדת הכדורסל האיטלקית, לואיג'י דאטומה, שהודיע שהקמפיין הנוכחי יהיה האחרון שלו כשחקן כדורסל. דאטומה אמנם לא הצליח להגיע לחצי הגמר, אבל יכול להיות מעודד מכך שהוא וחבריו לפחות נעצרו אך ורק על ידי הפייבוריטית הגדולה וכחלק משמונה הגדולות.
כעת, האמריקאים יקוו להמשיך עם המומנטום גם בחצי הגמר, זאת כשבכוונתם להשיב לעצמם את התואר לאחר האליפות הכושלת הקודמת בה סיימו במקום השביעי. קר ושחקניו יפגשו את המנצחת בין גרמניה ללטביה, בזמן שאיטליה תשחק במשחקי הדירוג לאחר שהצליחה לפחות לעמוד במטרה הראשונית - להגיע לרבע הגמר בטורניר הגדול השלישי ברציפות.
התפוצצות (FIBA)
ברונסון בפעולה (FIBA)
מאבקים על הפרקט (FIBA)
ברידג'ס בפעולה (FIBA)
תבוסה קשה (FIBA)
מהלך המשחק
החמישייה של ארה"ב: ג'יילן ברונסון, אנתוני אדוורדס, מיקל ברידג'ס, ג'וש הארט וג'ארן ג'קסון ג'וניור
החמישייה של איטליה: מרקו ספיסו, סטפנו טונוט, סימונה פונטקיו, אקילה פולונארה וניקולו מלי
המשחק נפתח בקצב גבוה ובזמן שברונסון וג'קסון ג'וניור קלעו בצד אחד, טונוט קלע מעבר לקשת בצד השני והעניק 4:6 איטלקי כעבור שתי דקות וחצי. ברונסון קלע שלשה מנגד, והעלה את ארצות הברית ל-8:10 כעבור חמש דקות ברבע. ברגע הזה האליברטון, אינגרם וריבס קלעו שלוש שלשות רצופות בדרך ל-11:20, שתי דקות לסוף הרבע. באנקרו קלע שתי נקודות בצבע והוריד את ארה"ב ביתרון 14:24 בסיום הרבע הראשון.
ארה"ב המשיכה להגיע לסל בקלות ברבע השני ולאחר שני סלים קלים בצבע של הארט וברידג'ס עלתה ל-16:28 כעבור שלוש דקות ברבע. ארה"ב המשיכה לרוץ. ברידג'ס קלע שלשה, ולאחר מכן אדוורדס מצא את באנקרו שנעץ דאנק בדרך ל-18:38. טונוט קלע בצד השני ועצר ריצת 0:13 אמריקאית, אך האליברטון השיבעם שלשה נוספת, ריבס סיפק פוט באק דאנק מרשים ושחקניו של קר ירדו למחצית ביתרון 24:46.
אדוורדס קלע נקודות ראשונות במשחק בפתיחת המחצית עם שלשה מוצלחת, ולאחר מכן גם הארט וברידג'ס קלעו מעבר לקשת והעלו את ארה"ב ליתרון של 28:55. הריצה האמריקאית נמשכה, ובעזרת סלים קלים של פורטיס ובאנקרו בצבע עלתה ארה"ב ליתרון 36:70, ארבע דקות לסוף הרבע. ריצ'י קלע שלשה, אך בכל מקרה הרבע נגמר עם אלי אופ מרשים של האליברטון ובאנקרו ועם התוצאה 44:83.
איטליה פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:8 בהובלת פרוצידה וטונוט, אך האליברטון קלע שלוש שלשות ברציפות והעלה את ארה"ב ל-51:92, שש דקות לסיום המשחק. מכאן האמריקאים המשיכו לשייט בדרך ל-63:100 מוחץ.