היסטוריה: גרמניה גברה על ארצות הברית ועלתה לגמר אליפות העולם

זה היה אחד המשחקים המשוגעים שנראו באליפויות העולם לאורך השנים. למשך כשעתיים, המוני אוהדי הכדורסל העולמי זכו לראות תצוגה התקפית משוגעת, דרמטית, נדירה ובלתי נתפסת שהסתיימה עם אקורד סיום היסטורי. נבחרת גרמניה העפילה היום (שישי) לראשונה בתולדותיה לגמר אליפות העולם נגד סרביה שייערך ביום ראשון לאחר שגברה 111:113 על נבחרת ארצות הברית, שמצידה נכשלה בנסיון השבת התואר ותשחק על מדליית הארד נגד קנדה.

קלעו לגרמניה: אנדראס אובסט 24 נקודות, פרנץ ואגנר 22, דניאל תייס 21, דניס שרודר 17, מו ואגנר ויוהאנס ת'ימן 10 כ"א, יוהאנס פויטמן 6 ואייזק בונגה 3

קלעו לארה"ב: אנתוני אדוורדס 23 נקודות, אוסטין ריבס 21, מיקל ברידג'ס 17, ג'יילן ברונסון 15, ג'וש הארט 9, ג'ארן ג'קסון ג'וניור 8, טייריס הליברטון 7, פאולו באנקרו 6 ובובי פורטיס 5

קשה להתחיל ולתאר את שקרה על הפרקט במנילה. מהרגע הראשון ועד לאחרון השתיים העניקו חוויה מדהימה במהלכה רצו מצד לצד וסיפקו מהלכים התקפיים ברמה הגבוהה ביותר. בזמן שבצד אחד כוכבי ה-NBA נהנו מפתיחה גדולה של אנתוני אדוורדס ומיקל ברידג'ס, גרמניה ממש לא נבהלה. למעשה, היא ראתה את אנדראס אובסט ופרנץ ואגנר מובילים אותה ליתרון דו ספרתי עוד במהלך הרבע הראשון.

ארצות הברית התאוששה במהירות וחזרה עוד לפני פתיחת הרבע השני, והשתיים המשיכו להחליף את היתרון, כשאל המחצית ארה"ב ירדה עם 59:60 משוגע לזכותה. רבע שלישי גדול של גרמניה העניק לה יתרון של עשר נקודות עם הכניסה ל-10 הדקות האחרונות, במהלכן אדוורדס שוב העלה הילוך והצליח להלחיץ את היריבה בצד השני כשהתקרבה עד ל-107:108. בסופו של דבר, שלשת ענק של אובסט וחסימה מדהימה של בונגה על מיקל ברידג'ס הצליחו להותיר את המפלצת האמריקאית מאחור ולהעניק לגרמניה העפלה היסטורית לגמר.

מדובר בהישג חסר תקדים לכדורסל הגרמני, שגם נהנה מניצחון רשמי ראשון על ארצות הברית. לאחר שרשמו קמפיין אדיר ביורובאסקט האחרון בו זכו במדליית הארד, כעת הבטיחה הנבחרת המלהיבה מדליה שניה בתולדותיה במונדובאסקט לאחר הארד בו זכתה ב-2002, אז בהובלת דירק נוביצקי הצעיר. גרמניה נהנתה מהפריצה של מה שמסתמן כדור הזהב שלה, כשכזכור רק באליפות האחרונה ב-2019 היא הודחה כבר בשלב הבתים הראשון וסיימה במקום ה-18.

בצד השני, מדובר באכזבה אדירה עבור ארצות הברית. סטיב קר וראשי הנבחרת ספגו ביקורת על הכוכבים שלא הצליחו להביא לאליפות, וכעת לאחר שנכשלו להשיב את התואר, נדמה שעם ההגעה לטורניר האולימפי בפריז הם יהיו חייבים לשים את היד על השמות הגדולים. ארה"ב לא התביישה להגיד באף שלב בתקופה האחרונה שהמטרה היא הזהב, אבל בסוף ספגה סטירת לחי מצלצלת. כעת, היא תאלץ להפגש עם קנדה לקרב מסקרן ממנו תצא הזוכה במדליית הארד.

מהלך המשחק
החמישייה של גרמניה: דניס שרודר, אנדראס אובסט, פרנץ ואגנר, יוהאנס פויטמן ודניאל ת'ייס
החמישייה של ארה"ב: ג'יילן ברונסון, אנתוני אדוורדס, מיקל ברידג'ס, ג'וש הארט ג'ארן ג'קסון ג'וניור

אובסט פתח בטירוף ועם שתי שלשות קשות קבע את הטון בדקות הראשונות. ברונסון הגיב עם שלשה משלו, אך דאנק גדול של פרנץ ואגנר העלה את גרמניה ל-9:14 וגרם לסטיב קר להזעיק פסק זמן כעבור 4 דקות. ואגנר ושרודר קלעו שלשות נוספות, ברידג'ס ענה בצד השני וכעבור שש דקות גרמניה הובילה 18:25. אוסטין ריבס קלע שלשה וקבע שיוויון, אך המילה האחרונה הייתה של פרנץ ואגנר, שעם שתי קליעות מדויקות מהקו קבע 31:33 לגרמניה בסיום הרבע.

פרנץ ואגנר קלע שלשה בפתיחת המחצית, אך מיד בצד השני ריבס ענה וקבע 36:36 כעבור שתי דקות ברבע השני. האמריקאים לא הורידו את הרגל מהגז ולאחר סלים של ריבס וברונסון עלו ליתרון 41:45, חמש דקות וחצי לסיום המחצית. אלא שאז הגיע התור של גרמניה להשיב ולאחר ריצת 0:9 בהובלת שרודר ופרנץ ואגנר עלתה ל-48:52, שלוש וחצי דקות לסוף המחצית. האמריקאים שוב חזרו להוביל בעזרת שתי נקודתו של אדוורדס ושלשה של טייריס האליברטון, וסיימו את המחצית המשוגעת ביתרון 59:60.

גרמניה פתחה את הרבע השלישי עם התלהבות אדירה. ת'ייס סיים מהלך קבוצתי גדול עם שתי נקודות, ואגנר קלע עוד שתיים במתפרצת וגרמניה עלתה ל-64:70 לאחר שלוש דקות. גרמניה המשיכה ללחוץ ועם סל של ת'ימן עלתה ל-75:84 כשנותרו עוד שלוש דקות. שרודר קלע עוד שתיים והוריד את גרמניה ביתרון 84:94.

שרודר קלע עוד שתיים ברבע הרביעי, תייס הוסיף שתיים גם הוא וגרמניה שמרה על היתרון - 94:104, שש דקות לסיום. ברגע הזה אדוורדס החליט לקחת את המשחק על עצמו ועם שתי שלשות ענקיות קירב את ארה"ב עד ל-106:103, שלוש דקות לסיום. ארה"ב הלחיצה, אך שלשה גדולה של אובסט וחסימה אדירה של בונגה על ברידג'ס  סגרה סיפור והעניקה 111:113 ואת הכרטיס לגמר.