המשחק על המקום השלישי באליפות עולם, לרוב, הוא משחק לפרוטוקול. למרות זאת, ארצות הברית וקנדה סיפקו לנו היום (ראשון) משחק כדורסל קצבי שהסתיים ב-118:127 לקנדה בהארכה, בסיום מותחן גדול מאוד. זהו הפודיום הראשון של קנדה באליפות העולם, והמשחק על המקום השלישי עם כמות הנקודות הגבוהה אי פעם.
אחרי ההפסדים המאכזבים של ארצות הברית לגרמניה ושל קנדה לסרביה, ולאחר ששתי הנבחרות ציפו להגיע לגמר, קיבלנו משחק עם מעט מאוד הגנות וקצב גבוה מאוד שמזכיר את העונה הסדירה ב-NBA, כולל כמות נקודות גבוהה, הנעת כדור והחלפת סלים מרשימה.
הקנדים הובילו ביתרון כפול, האמריקאים הצליחו לחזור וקיבלנו דרמה בדקות הסיום, במשחק טוב מאוד של דילון ברוקס ושיי גילג'ס אלכסנדר מצד אחד ושל אנתוני אדוורדס, אוסטין ריבס ובובי פורטיס מהצד השני.
הקנדים היו בטוחים שהם עומדים בלחץ ובדרך ליתרון כשהם הובילו 107:111, 4.2 שניות לסיום, אך מיקאל ברידג'ס רשם מהלך 4 נקודות (שני באותו הרבע) כאשר קלע מהעונשין, החטיא את הזריקה השנייה והצליח להשתחרר לשלשה מהפינה אותה קלע. קנדה פספסה סל ניצחון אפשרי 0.6 שניות לבאזר, אך שמרה על היתרון והשתלטה על המשחק בהארכה.
ארצות הברית, אגב, פתחה עם טירייס הליברטון, אוסטין ריבס, אנתוני אדוורדס, מיקאל ברידג'ס וג'וש הארט. ג'ארן ג'קסון ג'וניור, פאולו בנקרו וברנדון אינגרם החולים נעדרו. מדובר בהתקדמות בהשוואה לאליפות העולם הקודמת בה סיימו במקום השביעי, אך באכזבה ביחס לציפיות הגבוהות.
בקנדה, דילון ברוקס הצטיין עם 39 נקודות (7 מ-8 מהשלוש) בקנדה. שיי גילג'ס אלכסנדר קלע 31 נקודות עם 12 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, אר ג'יי בארט הוסיף 23 נקודות.
בארצות הברית, אנתוני אדוורדס קלע 24 נקודות למפסידה, ריבס 23 עם 5 ריבאונדים ומיקאל ברידג'ס 19 (9 ריב', 4 אס') אצל סטיב קר, שככל הנראה ציפה ליותר.
ברוקס. משחק ענק (Yong Teck Lim/Getty Images)