האריה השואג: ההרכב הפותח של נבחרת אנגליה

קרדיט: getty

התקוות לראות תואר בינלאומי "חוזר הביתה", רודף את נבחרת אנגליה כבר קרוב ל-70 שנה, וההישגים האחרונים של דור הזהב הנוכחי הופכים את החלום, למטרה מתבקשת. במונדיאל הקודם אנגליה הודחה בחצי הגמר על ידי קרואטיה, ביורו שנערך בקיץ הקודם היא נכנעה לאיטליה בבעיטות עונשין בגמר, ואפילו נבחרת הנשים הצליחה להביא תואר, שבקיץ האחרון זכתה ביורו בפעם הראשונה בתולדותיה.

• להרכב נבחרת צרפת הנבחר
• להרכב נבחרת ברזיל הנבחר 

על אף הקמפיין הכושל בגביע האומות, הפריחה של הכדורגלן האנגלי המודרני מצליחה לייצר ציפיות לגביע, גם הפעם. העובדה שהאנגלים היו במרחק נגיעה מתואר לפני שנה, רק תגביר את הלחץ, שגם ככה תמיד קיים באנגליה, וכדי להשלים את המשימה, נשאלת השאלה: במי יצטרך לבטוח המאמן גארת' סאות'גייט? לצורך המשימה, בחרנו במערך 3:2:5, ואלו השחקנים שראויים לקבל את הקרדיט בטורניר:

שוער - ג'ורדן פיקפורד
העמדה הבעייתית של אנגליה באופן מסורתי, הפכה לכאב ראש חיובי עבור האיש על הקווים. סגנית אלופה אירופה מציגה קאדר עמוק של שוערים לקראת הטורניר; ניק פופ הפך לאחד הסיבות לפתיחת העונה המצוינת של ניוקאסל, ארון ראמסדייל נותן לארסנל הרבה שקט בין הקורות, אך בעמדה הזו סאות'גייט יצטרך ללכת על המוכר והידוע. פיקפורד אמנם לא נחשב לשוער מהשורה הראשונה, אך מדובר באחד השחקנים הוותיקים של אנגליה הנוכחית. אברטון רחוקה להבריק בליגה, אך כשמדברים על השחקנים הבולטים בשורותיה חייב לציין את פיקפורד, שספג 17 שערים בלבד מתחילת העונה, ומדורג כשוער השני בליגה במספר ההצלות.

בלם ימני - בן וייט
לפני קצת יותר משנה הבלם של ארסנל נחשב לדוגמא מובהקת למדיניות הרכש חסרת האחריות של התותחנים, כשנרכש בסכום של 50 מיליון פאונד. שנה וקצת ואחרי,ואמנם קשה יהיה לומר בפה מלא שהבלם שהגיע מברייטון הצדיק לחלוטין את הסכום, אך זה לא שולל את ההנחה המקובלת שארסנל הנחיתה שחקן אדיר. בשנה שעברה וייט שיחק בעיקר כבלם, והבחירה של מיקל ארטטה להסב אותו לעמדת המגן הימני מוכיחה את עצמה עד כה העונה בגדול. מכיוון שקייל ווקר מתאושש מפציעה בימים אלה, אין מתאים יותר מהשחקן ההגנה בן ה-25 להיכנס למשבצת הימנית בשלישיית ההגנה.

בלם מרכזי - אריק דייר
דייר החל את הקריירה כקשר אחורי בכלל, אך בשנים האחרונים עשה בהצלחה הסבה לעמדה אחורית יותר על המגרש. דייר מתורגל לשחק כבלם מערך שלושה בלמים אצל אנטוניו קונטה בטוטנהאם, וכך הנבחרת תרוויח שחקן שמרגיש בנוח לשחק לצד שני בלמים נוספים לצידו. לא מן הנמנע שסאות'גייט יבחר בכל זאת ללכת על הארי מגוויר, אך בהינתן הבור המקצועי שהבלם של יונייטד נמצא בו, המאמן האנגלי יהיה חייב לקבל החלטה על בסיס פורמה, ולא מסורת.

בלם שמאלי - ג'ון סטונס
השחקן של מנצ'סטר סיטי צפוי לשמש כ-וטרן בהגנה, שזקוקה לשחקן עם ניסיון במעמדים בכירים. במשך שנים סטונס עורר אמביוולנטיות, במיוחד לאור העובדה שבזמנו היה הבלם האנגלי היקר בכל הזמנים, אך בשנתיים האחרונות הוא מגלה יכולת יציבה, גם בשורות הסיטיזנס וגם במדים הלאומיים. אחד השחקנים הבטוחים בהרכב.

מגן ימני - טרנט אלכסנדר ארנולד
קצת קשה להאמין, אבל אחד השחקנים האהובים בליברפול, הפך בעונה הנוכחית גם לאחד השחקנים שמקבלים הכי הרבה חיצים. על התרומה ההתקפית של טרנט אין כמעט עוררין, אבל הטעויות החוזרות ונשנות בהגנה מעוררות לא מעט קולות באנגליה, שטוענים שלאור ריבוי האיכות בעמדה, ט.א.א לא צריך לשמש יותר מגיבוי על ספסל. בכל הזאת, הבחירה במגן מהמרסיסייד נשענת על כך שבמערך של שלושה בלמים לטרנט יהיה יותר חופש לתמוך בהתקפה, ובמצב כזה, אנגליה תוכל להנות מאחד הטובים בעולם באגף הימני.

מגן שמאלי - קירן טריפייר
עמדה קצת יותר בעייתית עבור האנגלים, אך למזלו של סאות'גייט, יש לו את אחד מכוכבי ניוקאסל המתחדשת. בטורניר האחרון לוק שואו הצטיין על האגף, אך מאז חווה ירידה חדה ביכולת, ויחד עם זאת העובדה שבן צ'ילוול נפצע ולא נמצא בסגל, אנגליה תאלץ לנסות פתרון יצירתי, וטריפייר הוא פתרון לא בכלל. המגן בן ה-32 אמנם משחק לרוב בצד ימין, אך הורסטיליות שלו יכולה לשמש לזכות הנבחרת, שבצד אחד תרוויח את הניסיון שלו על המגרש, ומצד שני תקבל את היכולת ההתקפית של טרנט.

קשר אחורי - ג'וד בלינגהאם
הכוכב של בורוסיה דורטמונד מסתמן כאחד משחקני המפתח בנבחרת, והעובדה שמדובר בנער בן 19 כבר הפסיקה להפתיע אנשים. בלינגהאם הפך לשחקן מספר אחד בסינגל אידונה פארק, כשהעונה הוא מגלה שיפור אדיר בסיומת. עם 9 שערים בכל המסגרות, בלינגהאם נראה כבר עכשיו, כאחד הקשרים השלמים בעולם. הטורניר הקרוב יכול לשים את החותמת על כך שמדובר בכוכב כדורגל שצריך למצוא את מקומו במועדון על.

קשר אחורי - דקלן רייס
מהשמות הפחות "נוצצים", אך בגיל 23, הקשר האחורי מווסטהאם הפך לסלע בהרכב האנגלי, כשהוא מחזיק ב-34 הופעות בנבחרת. ביורו האחרון רייס שיתף פעולה עם קלווין פיליפס, ואפשר לשער ששיתוף פעולה עם בלינגהאם יחמיא ליכולת של רייס, שכבר כמה שנים מעורר התעניינות מצד הגדולות באנגליה. הגביע העולמי יכול לתת לו את הפוש האחרון לקראת מעבר לבמה גדולה יותר עבורו.

קיצוני ימני - בוקאיו סאקה
הגיבור הטראגי של יורו 2020 הוכיח בשנה וקצת אחרי אותה החטאה בוומבלי, שהכדורגל שלו חזק מהכול. סאקה רק בן 21, ובניגוד לשמות כמו ג'יידון סאנצ'ו ומרכוס ראשפורד שמגיל צעיר נחשבו לסופרסטארים, הוא הזדנב לו לאט לאט לצמרת הכדורגל האנגלי. הכוכב של ארסנל הפך להיות אחד השחקנים המשמעותיים בעידן ארטטה, בזכות הוורסטליות בשימוש בו על המגרש, ובזכות הבגרות יוצאת הדופן שמאפיינת אותו. אם ביורו הקרדיט שקיבל מסאות'גייט זכה ללא מעט ביקורת, עכשיו הוא מגיע לטורניר כשברור שהוא יכול לתרום המון לנבחרת. 

קיצוני שמאלי - פיל פודן
בצד שמאל של ההתקפה יש לאנגליה לא פחות כישרון מוכח מאשר בעמדת המגן הימני: ראחים סטרלינג, מרקוס ראשפורד, ג'ק גריליש הם כולם שחקנים יוצאי דופן, אך נכון לנובמבר 2023, פיל פודן נמצא מעל כולם. לפני שלוש שנים פפ גווארדיולה אמר שפודן הוא השחקן המוכשר שיצא לו לאמן, אמירה שבזמנו הרימה לו מעט גבות, אך בחלוף הזמן הטענה הזאת נראית יותר ויותר מובנית. פודן נראה כמו הגרסה האנגלית לקשרים הספרדיים מתחילת העשור הקודם; הוא קטן, חד, טכני, ואינטיליגנטי בצורה יוצאת דופן. השמיים הם הגבול בשביל הכישרון של מנצ'סטר סיטי. 

חלוץ - הארי קיין
היש בחירה ברורה יותר בהרכב מאשר איש המטרה של טוטנהאם? גם בטורניר המתקרב, קיין יצטרך לשאת על עצמו את נטל ההתקפה וסרט הקפטן, כשהפעם הוא יגיע עם מטרה יוצאת דופן - לעבור את שיא הכיבושים של ויין רוני, ולהפוך לגדול הכובשים של אנגליה בכל הזמנים. השאיפה הפרסונלית ריאלית לחלוטין, בהינתן העובדה ששני שערים בלבד מפרידים בין קיין לחלוץ האגדי (רוני עם 53 שערים). מבחינת כושר משחק, נראה כי "עסקים עובדים כרגיל" אצל קיין גם בעונת 23/22, עם מספר דו ספרתי של פעמים בהם מצא את הרשת (13 שערים בכל המסגרות). הציפייה היא לראות את החלוץ בן ה-29 מביא את היכולת מהליגה גם לגביע העולמי, בתקווה לראות אותו מניף אותו בסיום הטורניר.