נבחרת צרפת תפתח הערב (שלישי) את משחקיה המונדיאל במפגש עם אוסטרליה, תחת התואר של אלופת העולם. בשנים האחרונות הפך המונח הזה לקללה, כאשר ארבע מחמש הזוכות הקודמות של גביע העולם הודחו כבר בסיבוב הראשון. עד 2002 רק אלופת עולם אחת - ברזיל ב-1966 - כשלה במשימה שלה לעבור את הבתים. להלן הכישלונות האחרונים:
צרפת 2002
הטריקולור הגיעו לדרום קוריאה ויפן לא רק עם הטייטל של אלופת העולם (אחרי 0:3 על ברזיל ב-1998), אלא גם כאלופי אירופה עם המאמן רוז'ה למר. אבל עד מהרה הפייבוריטית הגדולה נחנקה במשחק הפתיחה והפסידה לסנגל (1:0) באחת הסנסציות הגדולות של הגביע העולמי. לאחר מכן זינאדין זידאן וחבריו לא הצליחו להכניע את אורוגוואי (0:0) וסיימו את דרכם ללא אף שער בטורניר ובבושת פנים עם הפסד 2:0 לאורוגוואי.
איטליה 2010
האיטלקים הניפו את גביע העולם בברלין ארבע שנים קודם לכן והגיעו עם ציפיות לדרום אפריקה במיוחד נוכח הבית הנוכח יחסית. ההתחלה היתה נוראית עם תיקו מול פראגוואי (1:1) ולאחר מכן שוב תיקו עם ניו זילנד הצנועה (1:1). במחזור הסיום היו חייבים לנצח את סלובקיה, אבל אמרו שלום אחרי הפסד מביך, 3:2. אכזבה גדולה למרצ'לו ליפי והשחקנים שלו שיופיעו רק עוד פעם אחת במונדיאל לאחר מכן.
ספרד 2014
אחרי השער של אנדרס אינייסטה מול הולנד בגמר 2010, ספרד היתה לא רק אלופת עולם אלא גם זוכת היורו פעמיים ברציפות. לא היה אדם אחד בברזיל 2014 שחזה את מה שיקרה לה. הספרדים הובילו 0:1 על הולנד אבל בתאונת שרשרת אחת גדולה ספגו חמישייה מסגנית אלופת העולם. במשחק הבא מול צ'ילה בריו, סוללת הכוכבים של צ'אבי, אינייסטה, ראמוס וקסיאס קרסו והפסידו 2:0. הניצחון על אוסטרליה היה לפרוטוקול. ספרד של ויסנטה דל בוסקה עפה בבתים.
ספרד פישלה ב-2014 (getty)
גרמניה 2018
ההיסטוריה מלמדת שגרמניה מעולם לא הודחה בשלב הבתים, ולכן לא היה באמת חשש שזה יקרה דווקא אחרי שהניפה את גביע העולם בברזיל. הנבחרת של יוגי לב הגיעה לטורניר ברוסיה זחוחה כנראה וספגה הפסד בפתיחה מול מקסיקו (1:0). אחרי ארבעה ימים היא תיקנה עם 1:2 דרמטי על שבדיה והיתה תלויה בעצמה במחזור האחרון. אבל הכדור לא רצה להכנס, דרום קוריאה עקצה פעמיים בתוספת הזמן (0:2) והותירה את המנשאפט במקום האחרון בבית 6.
הכישלון הגרמני ברוסיה (getty)