אחרי שני הפסדים רצופים, מול נבחרת פולין (0:1) ונבחרת אוסטריה (0:4) נבחרת צפון מקדוניה נחתה הבוקר בישראל, כשהיא נחושה לשוב לנצח דווקא מול הנבחרת הישראלית, ביום חמישי הקרוב באצטדיון טרנר בבאר שבע.
בצפון מקדוניה זוכרים היטב את המפגש האחרון בישראל לפני שנתיים, אז הצליחו לנצח 0:1 את הכחולים לבנים. המשחק, שנערך אז באצטדיון סמי עופר בחיפה, זכור גם לנו היטב, בעקבות התקרית בה ערן זהבי השליך את סרט הקפטן ופרש מהנבחרת.
בינתיים הקבוצה התמקמה באשדוד, כשהם מתכננים להעביר את היומיים הקרובים בעיר הנמל ויערכו את כל אימוניהם, כולל האימון המסכם, באצטדיון הי"א המקומי. "מזג האוויר כאן חם ולח אבל יש לנו מספר ימים להתרגל לתנאים ולהתכונן למשחק", סיפר איבן טריצ'קובסקי.
"אני חושב שלשתי הנבחרות מדובר במשחק חשוב. ישראל משחקת בבית עם אוהדי הבית שלהם והם מרגישים מחויבים לנצח ואנחנו כאן כדי להכין את עצמנו, שזה יותר חשוב לנו", הוסיף הקשר.
טריצ'קובסקי סיפר על ההתרשמות שלו מהנבחרת הישראלית: "יש הרבה שחקנים איכותיים בישראל, הרבה לגיונריים. ולא רק כשחקנים אינדיבידואלים, גם כקבוצה הם נראים טוב. ראינו במשחקים האחרונים שהם מהפייבוריטים לזכות באחד משלושת המקומות הראשונים".
בינתיים בצוות המקצועי בטוחים שיצליחו להכשיר את קירה מרקובסקי ואת אריאן אדמי, שחקנה של דינאמו זאגרב, בזמן למשחק, לאחר שהשניים הגיעו כשהם לא כשירים במאת האחוזים. מי שעוד יכלל בסגל הוא סטפן ספירובסקי, המועמד להפועל ת"א וצפוי להגיע להתרשמות במועדון.