מכבי חיפה תפתח הערב (שלישי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) בפעם השלישית בתולדותיה את שלב הבתים של ליגת האלופות, והצוות המקצועי והשחקנים מצהירים: "לא מסתפקים בזה, יש לנו עוד מה להשיג".
החבורה של ברק בכר ערכה אמש את האימון המסכם שלה באצטדיון האור, שבו ייערך הערב המשחק. פייר קורנו שנפגע בגיד האכילס במשחק נגד הפועל באר שבע, לקח חלק באימון ואמר לצוות המקצועי שהוא מעוניין לשחק ולא רוצה להפסיד משחק בשלב הבתים, אך הנטייה של המאמן היא להשאיר את המגן הצרפתי על הספסל.
מי שנמצא בכוננות הוא סאן מנחם, שהעונה פתח פעם אחת בהרכב בקמפיין המוקדמות. סוף פודגוראנו שהצטרף ממש עם סגירת הרישום לאופ"א, צפוי לקבל דקות והובא גם בשל היכולות שלו לשחק כקיצוני במערך של שלושה בלמים. מעבר לכך, בכר לא צפוי לבצע מהפכה בהרכב ורוב ה-11 שעימם הוא רץ מפתיחת הקמפיין, צפויים לפתוח גם הערב.
הבלם הצרפתי, דילן בטובינסיקה יערוך הופעה בכורה אירופית ועמו צפויים לפתוח במרכז ההגנה גם דניאל סונדגרן ושון גולדברג. בלם הרכש הנוסף, עבדולאי סק, עשוי להיכלל לראשונה בסגל של הירוקים ובצוות המקצועי החליטו להכניס אותו לעניינים בהדרגה לאחר שלא שיחק ממאי.
כחלק מההכנה של האלופה, מאמן השוערים, גיא וייזינגר קיים שיחות וידאו אישיות עם מספר שחקנים ובהם דולב חזיזה שנמצא בכושר נהדר. במכבי חיפה מתכוננים לאיצטדיון "הביתי", האיכות של היריבה, הניסיון שלה במפעלים הבינלאומי והאינטנסיביות. למרות זאת בכר וחניכיו מפנטזים על נקודות במשחק: "השחקנים כבר בטירוף מוחלט, אפשר לעשות משהו גדול ברמה הקבוצתית והאישית".
הרכב משוער: ג'וש כהן; דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, שון גולדברג, סאן מנחם (פייר קורנו); נטע לביא, עלי מוחמד, צ'ארון שרי; עומר אצילי, פרנטזדי פיירו.
פודגוראנו. הרכש יקבל דקות (אלן שיבר)