חלוץ בתחומו: הסנסציה של ספרד מחפש טרבל היסטורי

בשנים האחרונות קיבלו יותר מפעם אחת הוכחה לכך שהכדורגל הספרדי הוא בית החרושת המשגשג ביותר בכל הקשור בייצור תארים, במיוחד בנבחרות הצעירות. אם תנצח את אנגליה, הנבחרת הצעירה של ספרד תוכל לזכות בשבת ביורו עד גיל 21 בפעם השישית בהיסטוריה - יותר מכל נבחרת אחרת - והרביעית מאז שהחבורה של ז'ולן לופטגי חגגה עם הגביע באצטדיון טדי בקיץ 2013.

ואם יש דבר אחד שבו הספרדים לוקים במיוחד הוא בטיפוח והכשרה של חלוצים לנבחרת הבוגרת. מאז ימי תור הזהב הספרדי, כאשר דויד וייה ופרננדו טורס לקחו את הנבחרת לשיאים אדירים במונדיאל בדרום אפריקה וביורו לפני למעלה מעשור, לא נמצא שחקן ההתקפה דומיננטי להרכיב ב-11 של הסלקסיון, עם כל הכבוד כמובן לאלברו מוראטה. ואולי דווקא עכשיו - כאשר אנחנו עדים לטורניר מרשים מאוד של הספרדים ביורו U21, תבוא הבשורה מרגליו של אבל רואיס, הקפטן של הנבחרת המוכשרת.

שלושה שערים ביורו הצעירות יש לרואיס, שניצב בראש טבלת מלכי השערים של הטורניר (יחד עם סרחיו גומס וגרגורי סודאקוב) וכל אחד היה חשוב יותר מהשני. הוא החל את הקמפיין עם פספוס מביך מארבעה מטרים מול שער רומני חשוף במשחק הפתיחה, אבל תיקן מהר מאוד. כבר אחרי 20 שניות הוא היה חתום על השער הכי מהיר בתולדות היורו מול קרואטיה (0:1), שהבטיח לספרד את העליה לרבע הגמר. לאחר מכן כבש את שער השוויון מול אוקראינה (2:2 בדקה ה-90) שהבטיח לרוחיטה את המקום הראשון והמנעות ממפגש מול צרפת ברבע הגמר. ביום רביעי האחרון הוא היה מספיק עירני כדי להחזיר את ספרד למשחק מול אוקראינה והשווה, ולאחר מכן הוסיף עוד בישול בדרך ל-1:5 ענק וכרטיס לגמר.

רואיס הוא לא רק מלך שערי הנבחרת הנוכחי - 13 שערים ב-26 הופעות בקטגורית עד גיל 21 - הוא משמש גם כקפטן שלה. שמו הולך לפניו בנבחרות הצעירות של ספרד אחרי שזכה עם ספרד ביורו עד גיל 17 ב-2017 וביורו עד גיל 19 ב-2019. אבל בכל הקשור בקריירת הקבוצות, הוא נמצא ממש מתחת לרדאר. בגיל 12 הוא עזב את ולנסיה ועבר ללה מסייה של ברצלונה. שמונה שנים לאחר מכן החליט לעזוב את קטאלוניה אחרי הופעה אחת בלבד בבוגרים. "לא קיבלתי מספיק הזדמנויות. הייתי מאוד לא מאושר וחיפשתי דרך יציאה. חלק מהחברים שלי נשארו וחלק לא. לא צריך להתבייש או לחשוש מלעזוב את ברצלונה", הסביר לימים.

בינואר 2020, רגע לפני שפרצה הקורונה לחיינו, בראגה קפצה על רואיס ושאלה אותו תחילה מברצלונה, עם חובת רכישה ב-8 מיליון יורו. רק בעונת האחרונה, השלישית המלאה שלו, הפך רואיס לשחקן הרכב קבוע ושיפר את עקומת השערים שלו - 12 שערים כאלה היו לו ב-51 הופעות בכל המסגרות, כשהוא עוזר לקבוצה הפורטוגלית לסיים במקום השלישי בליגה ולהעפיל למוקדמות הצ'מפיונס. שוויו לפי טרנספרמרקט עומד על 10 מיליון יורו בלבד, ועל סמך הופעותיו בנבחרת הצעירה של ספרד, נראה שמדובר במחיר מציאה.

רואיס הוא לא בחור גבוה בצורה יוצאת דופן (1.80), אבל ביחס לספרדים האחרים, נראה גדול מאוד ורחב כתפיים. הוא מטפל נהדר בכדור עם הגב לשער, ניכר שהוא מבין בצורה נהדרת את המשחק ובעל יכולת מסירה וראייה רב מימדית. באופי של הנבחרות הספרדיות אלה תכונות סופר נחוצות. "אני יודע שמצפים מכל חלוץ להבקיע כמה שיותר שערים, אבל אני מסוגל לעשות גם דברים אחרים. אני אוהב לבוא ולקבל את הכדור מהקישור ונהנה מכך שהתנועות שלי גורמות לכך ששחקנים אחרים פנויים ויש להם שטח לבצע פעולות", סיפר רואיס בראיון בספרד ואולי ידע להגדיר זאת בצורה הטובה ביותר.

הדרך של רואיס לצמרת הכדורגל עוברת ב-DV7, חברת ניהול ספורטאים שהקים לא אחר מאשר דויד וייה. מלך שערי הנבחרת הספרדית בכל הזמנים נותן עצות ומכוון את החלוץ הצעיר כבר מספר שנים. "לטעמי רואיס הוא חלוץ העתיד של הכדורגל הספרדי. אני מאוד אוהב לצפות בו מפרגן לשחקנים אחרים והופך אותם לטובים יותר. במובן מסוים, הוא מזכיר לי קצת את כרים בנזמה", אמר וייה והוסיף, "הוא רק בן 23 ונמצא כבר שנים ברמות הגבוהות. כאשר אני פרצתי לתודעה הייתי בגיל שלו, כך שאני צופה לו עתיד גדול".

חלק מסוד ההצלחה של ספרד הצעירה בטורניר הוא העובדה שמדובר בחבורה מגובשת של שחקנים שמכירה מצוין אחד את השני. רואיס, סרחיו גומס, הוגו גאיימון, אנטוניו בלנקו, ארנאו טנאס, ויקטור גומס, חואן מירנדה וברנצ'אה היו חלק מהנבחרות עד גיל 17 ו/או עד גיל 19 שזכו בשנים האחרונות בטורנירי היורו. עליהם מנצח המאמן סנטי דניה, שגם הוא, כמו הקפטן שלו, חולם להשיג את הטריפל ולקחת את הרוחיטה לזהב בגמר שיערך בבאטומי - הישג חסר תקדים אפילו בסטנדרטים הגבוהים של הכדורגל הספרדי. דניה מכנה את החבורה הזו "הפיראטים", בגלל שהם לדבריו "שובבים מחוץ למגרש", אבל "על הדשא כולם באותה סירה, נלחמים עבור מטרה אחת נעלה".

התמזל מזלו של רואיס והוא רשם את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת כבר לפני שנתיים, כאשר ספרד הצעירה הוקפצה למשחק ידידות מול ליטא, משום שהשחקנים הוותיקים חששו מהתפרצות קורונה רגע לפני היורו הדחוי. בספטמבר, שלושה חודשים לאחר מכן, לואיס אנריקה כבר העניק לו זימון אמיתי מול גיאורגיה במוקדמות המונדיאל, שם רשם 90 דקות מלאות. המאמן הנוכחי של ספרד, לואיס דה לה פואנטה, כבר צפה ברואיס נבחר לאיש המשחק מול אוקראינה בחצי הגמר יורו הצעירות והוא מתכוון גם להיות נוכח בגמר. נראה שזה עניין של זמן עד שהחלוץ האלמוני יחסית מבראגה גם יגיע באופן קבוע לנבחרת הלאומית, שכל כך משוועת לחלוצים מסוגו.