בפעם ה-11 בתולדותיה: מכבי תל אביב זכתה בגביע ווינר

בסיומו של משחק הפכפך בהיכל טוטו חולון ואחרי שאיבדו יתרון דו ספרתי וחזרו בחזרה למשחק, מכבי תל אביב חגגה הערב (ראשון) תואר ראשון לעונה. הצהובים של עודד קטש סיפקו 83:86 על מכבי רמת גן בגמר גביע ווינר, בדרך לתואר מספר 11 במפעל. ג'יילן הורד, ליוואי רנדולף ודיוויד דג'וליוס הוליכו את הקלעים עם 17, 18 ו-15 בהתאמה, אמין סטיבנס ורועי הובר הוליכו מנגד עם 15 ו-16 בהתאמה.

קלעו למכבי תל אביב: ליוואי רנדולף 18 נקודות (4 אסיסטים), ג'יילן הורד 17 (12 ריבאונדים), דיוויד דג'וליוס 15, ג'ון דיברתולומיאו 11, רומן סורקין ותמיר בלאט 8 כ"א, וויל ריימן 3, רפי מנקו, קוראס יוקובאיטיס ו-ווניין גבריאל 2 כ"א, ג'ייק כהן ועומר מאייר שותפו, אך לא קלעו.

קלעו למכבי רמת גן: רועי הובר 16 נקודות (8 אסיסטים), אמין סטיבנס 15, קנדל מקולום ואדם אריאל 11 כ"א, דרו קרופורד 10, בניה סרור 9, אייזיאה מיילס 6 (6 ריבאונדים), רוברטו גלינאט 3, יהל מלמד 2, דורי סהר שותף, אך לא קלע.

זה היה משחק קשה, שכמעט וחמק מבין האצבעות של האלופה. בדיוק כמו במשחקי היורוליג האחרונים שלה, מכבי ת"א החזיקה ביתרון נינוח במחצית הראשונה, אך איפשרה ליריבתה לחזור להתמודדות עם רצף החטאות ודקות טובות של קנדל מקולום. כל אלה הובילו אותנו בסופו של דבר, אחרי הרבה תהפוכות, לשניות סיום דרמטיות.

הצהובים יכולים להחשיב את עצמם ברי מזל אחרי שניות הסיום האלה. לר"ג היה רצף של זריקות לשלוש שהיה יכול להשוות את התוצאה, אבל כל זריקה יצאה החוצה ובסופו של דבר הצהובים הצליחו להשתלט על הריבאונד, שבסופו של דבר גם הוביל לניצחון, אחרי נקודות מדויקות של ג'ון דיברתולומיאו מהקו. 

לצד זאת, הצהובים גם יצאו עם חדשות מעט מפחידות. בצל רצף הפציעות בסגל שלה, גם תמיר בלאט נפצע הערב, לאחר שרוברטו גלינאט נחת על ברכו כשקפץ על ריבאונד. הוא מיד נפל לפרקט ואחז בברכו כשהוא נאנק מכאבים, כשלאחר מכן ירד מהפרקט בעזרת אנשי מכבי ת"א, שסיפקו הערכה ראשונית לפיה א מדובר בפציעה חמורה. הם ימתינו לבדיקת ה-MRI שתאשר או תפריך זאת.

אז בסופו של ערב מותח בחולון, מכבי תל אביב אוספת תואר ראשון העונה ו-11 במפעל בתולדותיה. היא עוצרת את רצף ההפסדים שהיה לה (שעמד על 4 בכל המסגרות) עם ניצחון קשוח נגד החבורה של שמוליק ברנר. מנגד, הרמת גנים יכולים להיות גאים ביכולת, אבל הם יאלצו להישאר עם המחמאות בסיום.

מהלך המשחק
החמישייה הפותחת של מכבי תל אביב: ג'יילן הורד, רומן סורקין, ג'ון דיברתולומיאו, ליוואי רנדולף, תמיר בלאט
החמישייה הפותחת של מכבי רמת גן: אמין סטיבנס, קנדל מקולום, אדם אריאל, אייזיאה מיילס, רוברטו גלינאט

הצהובים פתחו עם שתי שלשות של בלאט וסורקין, כשמנגד גלינאט רשם פתיחה טובה משלו עם חדירות מסוכנות לסל. עם זאת, בלאט הוסיף שלשה נוספת ויחד עם נקודות נוספות, מכבי כבר עלתה ליתרון דו ספרתי. הסטטוס קוו נשמר לדקות, עד שבניה סרור רשם רצף נקודות קשות מתחת לסל, כשמקביל מכבי סיפקה מספר החטאות רצופות וההפרש ירד מעט. בסופו של דבר הרבע הראשון הסתיים ב-16:25 צהוב.

הפיינליסטית של העונה שעברה המשיכה ביכולת גם בפתיחת הרבע השני ולמרות רצף החטאות, הצהובים תיקנו דרך הריבאונד התקפה. ההפרש נותר באותו האזור ככל שהתקדם הרבע, הרבה בזכות שלשה של בלאט, שקטעה את רצף ההחטאות מחוץ לקשת (שעמד על 7). בסופו של דבר הקבוצות ירדו למחצית ב-36:48 למכבי.

ר"ג פתחה את המחצית השנייה טוב והורידה את ההפרש ל-9 בעזרת דקות טובות של מקולום, לצד רצף החטאות של הצהובים. מקולום המשיך לנגוס בהפרש יחד עם חבריו, עד שרנדולף עצר את השטף עם נקודות מהקו, אבל שלשה של קרופורד הורידה את המשחק להפרש 4 נקודות בלבד. בסופו של דבר, ר"ג מצאה את הקצב ונכנסה לרבע האחרון ביתרון 61:62.

עם פתיחת הרבע האחרון, קטש ספג מכה קשה נוספת. רוברטו גלינאט נחת לבלאט על הברך, מה שגרם לפציעה אצל הגארד, שנאנק מכאבים על הפרקט. הוא ירד בעזרת אנשי מכבי ת"א מהפרקט, אך הצהובים דאגו להחזיר את היתרון בהיעדרו עם ריצת 9-0, שנקטעה על ידי סל של סטיבנס. מכבי מצאה מומנטום, אבל ר"ג מנגד רשמה ריצה משלה, שהורידה את ההפרש ל-2 בלבד, פחות מדקה לסוף. בסופו של דבר אחרי שניות סיום מותחות, הצהובים רשמו את הניצחון, 83:86 על מכבי ר"ג ותואר ראשון העונה.